JR中央線阿佐ヶ谷駅を降りて南口に出ると、パール商店街があります。活気ある商店街をぶらぶらそのまま南に下っていくと、やがて青梅街道に行き当たる。空を見上げると杉並区役所がそびえ立っています。

「杉並区の中でどこか一番、偉いか？」

区民の間でしばしば論議されるテーマです。
高円寺民は「キャラが濃いのは俺たちだ」と言い、西荻民は「大人のディープさだと西荻」と反論する。荻窪民のように「丸の内線と中央線の２駅利用ができるよ」と言う人もいるでしょうし、永福など京王線や、上井草にガンダム像が立つ西武線杉並区民にも意見はあるでしょう。
しかし私は、やっぱり区役所のある阿佐ヶ谷が、杉並区のメトロポリタンだと思います。

たい焼き屋『たいやき あんびえん』は、その区役所のほど近く。丸ノ内線南阿佐ヶ谷駅すぐそばの、青梅街道沿いにあります。

お店はまだ新しく、モダン店舗らしくおしゃれ。店内にはベンチもいくつか置かれています。
ここの店主は、もともとあんこが大好きで、毎日あんこを自分で炊くほどの、「あんこオタク」だった（ご本人談）。そしてついにあんこ好きが昂じて、自分でたい焼き屋さんを開いてしまったのだそうです。

「あんこオタクが焼くたい焼き」

これは食べたい！　一匹180円税込み。二匹いただきました。

あんこを活かすためなのでしょうか。鯛を一匹ずつ焼くいわゆる一丁焼きで、この焼き方は薄くパリッとした皮ができることで知られますが、実際、ところどころ身のあんこが透けて見えるほどの薄皮。期待が高まります。

「熱いので気をつけて」と言って渡してくれますが、食べるとこれが本当に熱い！
あったかいというより、ちょっと珍しいほどあんこがホカホカしている。まさに炊きたてのあん。
なにか工夫があるのでしょうか。炊きたてホカホカのあんこを薄皮にくるんで食べている感じで、これはうれしいです。

皮は「フワカル」というよりは、やや固めのしっかりした食感があって、主役のあんこを引き立てている。
たい焼きの魅力のひとつは、ぎっしりあんこがつまった頭から胴体、さらに尻尾と食感が変化していくところですが（ちなみに僕は頭から食べる派です）、尻尾は香ばしくクリスピーで美味しかったです。
ちなみにここのお店では、自慢のあんこだけでも購入することができます。

やっぱりたい焼きはいい。子どものころ、街のスーパーで買ってもらったときのうれしさを思い出します。みなさまも杉並区の首都、阿佐ヶ谷に来たら、たい焼きをぜひ。