国内外で、居酒屋からイタリアン、カフェまで展開、勢いにのる企業だ。同社の中心的存在として展開しているのが「串だおれ」ブランドだ。同店で11店舗目、これまで新橋や五反田などに出店し、客層の9割はサラリーマン。今回、あえて渋谷に出店し、若い客層を取り込むブランドへと進化させたという。

代表の山田氏いわく、「若者を取り込むために、メニューや価格を工夫しています。例えば、若者は果実酒やカクテルを好むので、果実をメインとしたアルコールを増やしました。また、渋谷の競合店ではサラリーマン向けのお店はビールが安く、学生向けはカクテルが安いことに気付いたんです。他店ではターゲットに合わせて価格変更していますが、うちは両方のアルコールを安くすることにしました」。山田氏は、顧客に喜ばれそうなフックをすべて取り込めるように経営努力を怠らない。

今や、アジアでの店舗開拓も積極的に行う山田氏。2008年に会社を起こすまで、実力主義で有名なグルーバルダイニングで9年間、切磋琢磨し飲食人として研鑽を重ねてきた。起業後の2009年、御徒町に串かつとおでんの専門店である「串だおれ」をオープンする。物件が先に決まり、立ち飲みスタイルの居酒屋として、メインとなる料理を考えた。「大阪の社員が、角ハイボールに合う『串かつ』を提案してくれました。そこに、揚げ物に合うようにと関西風おでんを合わせたんです。ただの“センベロ”の店にならないように、1本50円の串メニューで『噂の50円串』と話題性も加えました」。その後、「串だおれ」は五反田や新橋に出店する。ラインナップを充実させるため、3年前からは串かつや串焼き、串に刺したおでんと「3つの串」にこだわった大衆串酒場にスタイルチェンジしている。「テーマ性を持たせることでお客様に楽しんでもらえる居酒屋を目指しています。日本人が昔から食べるツールとして使っている串で、お客様に様々なご提案をしていきたいです」。

山田氏の実家は、都内でお惣菜屋を営んでいた。現在は、その場所でローストビーフ専門店を営んでいるという。山田氏の父親はローストビーフが有名な『スモークハウス・テラ』の寺田氏と親しく、ローストビーフづくりの手法を教えてもらっていたそうだ「父のローストビーフも好評だったので、弊社の系列店『ローストビーフ山田』として出店することにしました。渋谷店では、「ローストビーフ山田のポテトサラダ」（480円）の食材として使用しています」。このように、渋谷店ではこれまでの店舗にはなかった新メニューが並んでいる。渋谷の若い年代向けのフレッシュフルーツカクテル（550円〜）をはじめとした全70種類以上のドリンクや、「特製肉汁プッシャー焼餃子」（420円）などの一品料理を用意して、メニューを選ぶ楽しさがある。さらに、提供されている串料理は店内で串打ちされている。「串は一つひとつに、個々の人に対しての想いが込められています。1本1本串を打つ作業も、日本ならではの文化だと感じます」。丁寧に仕込まれた串は、100%キャノーラ油(菜種油)で揚げるなど、品質にもこだわりがある。

「串だおれ」はフランチャイズ展開を視野に入れている。そこで、串かつなどの専門店ではなく、串専門居酒屋にスタイルチェンジしている最中だ。山田氏は、アジア進出にも意欲的を示す。キングスノウが海外進出するきっかけにもなった台湾で、串だおれが店舗を構える話も出てきている。もともとは、海外進出1店舗目に譲り受けた物件で串だおれを出す予定だったが、隣に日系の百貨店があったこともあり、カジュアルイタリアンの店へ変更した。「コンセプトを作ってマッチした土地を探して出店するより、良い場所で何ができるのかを考える方が得意です」。立地の属性に合うような業態開発を試みることで、キングスノウは業績を伸ばしてきた。もちろん、山田氏は顧客目線も重視する。「自分達が伝えていきたい味と、現地の方に受け入れられる味。そのどちらかを選ぶのではなく、両方出せばいいと思っています。現地の方に受け入れられないと、店自体も受け入れられません。何でもかんでも闇雲にコンセプトをつくればいい話ではなく、実績にならないと意味がないんです」。これまで経験した業態開発の強みを活かし、キングスノウは日本国内のみならず、海外にも店舗を拡大していく。

（取材＝流石 香織）

【店舗情報】
店名：串だおれ 渋谷宮益坂店
住所：東京都渋谷区渋谷1-12-7 CR-VITE 2F
アクセス：JR・私鉄各線 渋谷駅宮益坂口 徒歩2分
電話：03-6427-9443
営業時間：月～金 16:00～翌2:00、土日祝 12:00～翌2:00
定休日：年中無休
坪数客数：56坪・150席
客単価：2300円
運営会社：株式会社キングスノウ