恵比寿駅西口から徒歩3分ほどの場所にあるという『中目黒いぐちPIN』。
地図通りに向かってみると、そこはお店があるとは思えないようなビルが。
本当に合っているのかと思いつつも、2階へと上がってみたところ全く看板もなくただただ不安だけが募っていくのです。

そしていざ入り口の扉を開けてみると…！
そこには想像とはかけ離れた黒を貴重とした高級感漂う店内。
カウンター8席、テーブルが18席、半個室4席と小さめのお店でありながら、特別感を感じるこの小規模感はまさにデートにはピッタリといった雰囲気。

『いぐち』の焼鳥は、焼鳥でありながら串に刺さっていないというのも特徴的。
もちろん自分の好きな種類だけ注文するのも可能ですが、初めて行くなら「おまかせ8種」がおすすめ。

店員さんが一つひとつ丁寧に網の上で焼いて、焼きあがったものから提供してくれます。

まずは見た目のピンク色加減も美しいレア目に焼かれた「ささみ」。
すっと噛み切れるほど柔らかく軽い食感なのでいくらでも食べられてしまいそう。
ちょっとわさびをつけていただけばアクセントになり美味！
串がないのでパクパクとおつまみのようにいただけるのも嬉しいポイントですね。

続いて左から「ぼんじり」「砂肝」「もも焼き」。
お肉の種類によって塩を強くふるなどの調節をしている、まさに職人技が発揮された焼鳥。
それぞれのお肉が全く異なる味や食感なのはもちろんなのですが、お塩ひとつでこんなにもお肉の旨みの引き立たれ方が違うことに驚き！
弾力がある「もも焼き」もジューシーで絶妙。

個人的に好みだったのがこちらの「つくね」。
時間をかけてじっくりと火を入れたつくねは表面はカリッと、中はふんわりと絶妙な焼き加減。
柔らかくなめらかな食感のアクセントにコリコリとした食感を楽しめるように、あえて軟骨を多めに練り込んでいるとのこと。
鶏肉の旨みがギュッと詰まった一品です。

最後は「ふりそで」「ハツ」「手羽」の三種類。
皮がパリッと焼かれた「手羽」は一見食べにくいかと思いきや、お箸で骨からお肉が簡単に取れてしまうくらいの柔らさ！
また一羽から少量しか取れないという「ふりそで」も肉の旨みが凝縮された一品でした。

取材者として女性目線でみると、焼き鳥は食べたいけど串にかぶりつくのを躊躇してしまう瞬間があります。だからといって折角絶妙に焼いていただいたのに串からお肉を外すのも。。。という小さな悩みを解決してくれるのが、この『PIN』スタイルなのかな。と思いました。

そして『中目黒 いぐちPIN』に行ったならぜひ食べてみてほしい看板メニューがこちらの「肉鮨MIX」。
焼鳥ではないものの、厳選した牛肉と鶏肉を本格鮨職人さんが握って、炙って提供してくれるという一品。

こちらはもはや焼鳥でも鶏肉でもない牛鮨。しかし口の中で噛んだ瞬間、甘みのある脂が口の中でトロけだすのです。
そこに酢飯が合わさることによって、脂のしつこさを包み込み後味さっぱりに。
ひと口サイズで軽く食べられてしまうので、シメにもピッタリの逸品でした。