「池袋に『ロボット酒場』がオープン！　AIとロボットを用いた新たな居酒屋」
ある日、そんな胸騒ぎのするリリースが編集部に届けられた。
情報を編集部にもたらしたのは居酒屋チェーンの「養老乃瀧」。池袋南口で運営する『一軒め酒場』内に、ロボットが接客し酒を提供する『ゼロ軒めロボ酒場』なる店を始めるらしい。この世界初の試みは期間限定で3月19日まで。
これは行くしかない！

『ゼロ軒めロボ酒場』のロボットは「一軒め酒場」店頭のガラスに囲まれたブースに鎮座している。
表通りからも見えるので、物珍しげに眺める人も多い。

お酒ができるまでのシステムはこうだ。
1　レジにてロボットに読み込ませるためのQRコードを購入

2　QRコードをリーダーに読ませると、ロボットが動き出してカップに氷と酒を注ぎ

3　さらに炭酸を加え……

4　最後は親切にマドラーでステアしてくれる

ここまでの所要時間はおよそ100秒ほど。
『ゼロ軒めロボ酒場』のロボットは精度良くキビキビと動作し、まるで精密な工業用ロボットを見ているかのよう。

ロボットが作ってくれるお酒の種類は以下の通り。
「スコッチハイロボール」……強炭酸のハイボール
「ロボと泪とカシスとソーダ」……文字通りカシスソーダ
「桃色ロボ想い」……ピーチフィズ
「ロボレモンサワー」……これも文字通りレモンサワー
「白加賀でつくったロボ梅酒ソーダ」……説明省略

これに、注ぐだけだから40秒で出てくる「ロボ生ビール」が加わる。
少々ダジャレが過ぎる気もするが、ロボットの考えたことだから致し方あるまい。

というわけで、ロボットが酒を作ってくれるだけなら、まあそういうこともできるだろうな、と想像の範囲。

「養老乃瀧」が『ゼロ軒めロボ酒場』を「世界初」という理由は、現代のキーワードでもある「AI」の導入にある。知性を持ったロボットが客に応じて考え、接客してくれるというのだ。

AI接客の鍵を握るのはこのカメラ。
計4箇所についていて、客の性別や年齢、行動を解析し、さまざまな言葉を投げかけてくれるのだ。
たとえばこんな感じで。

「元気が出るようなお酒をつくりますよ」
「華麗な手さばきをご覧ください」
「おっとっと、こぼさないようにしなきゃ」
「マドラーさばきを見せたいなあ。カクテルの注文入らないかなあ」
「あれ、マドラーはどこだっけ」
……などなど。

自意識過剰気味なセリフも交えて笑わせつつ、1000種ものフレーズを客に応じて使い分けるそうだ。
液晶画面でもさまざまな表情を見せる接客ロボ、かわいらしいところもあって思わず名前をつけたくなる。

こうして手元に届いた「ロボレモンサワー」は、飲んでみると普通にうまい。まったくブレないレモンサワーだ。
だがしかし『ゼロ軒めロボ酒場』が間借りするのは、その激安ぶりで日々酒飲みを喜ばせている「一軒め酒場」である。
席に座ってメニューを見れば、レモンサワーの価格は209円（税込）。対して「ロボレモンサワー」は500円（税込）と倍以上の価格。ロボットが作るほかの5種も同じく500円に設定されている。

でも、酔うだけが酒の楽しみ方じゃない。ロボットの接客をエンターテインメントと捉えれば、これもありなのかもしれない。言ったって500円。そもそも「一軒め酒場」の209円が安すぎるのだ。

実のところ、『ゼロ軒めロボ酒場』は期間限定の実証実験の場だ。
運営母体の「養老乃瀧」が目指すのは「人手不足問題の解消」と「笑顔が集う場所としての価値の提供」だという。
飲食業界の人材不足は深刻だ。この状況が長く続けば店舗やスタッフは疲弊し、そのツケが価格や質、接客いった面で客に回ってきたら、誰も幸せになれない。

いつまでも財布にやさしい大衆居酒屋を続けてもらうために……ロボットのハイボールに500円、楽しみつつ協力しようと思う筆者であった。