『木曽路』といえば、しゃぶしゃぶがお馴染みですよね。しかしそれを覆すように、4月1日から期間限定で『木曽路』がクエ料理を提供！なんでも、『木曽路』がクエ料理を出すのは今回が初めてだとか。

クエは「幻」とも言われる高級魚。国内で最も大きなハタの仲間で、漁獲量が少なく市場にあまり出回りません。相場が高い時には、キロ15,000円もの価格がつくことも！
「クエ贅沢づくし」では、愛媛県・宇和島で水揚げされたクエを鍋や一品料理で楽しめます。

しゃぶしゃぶに定評のある『木曽路』が、どんなクエ料理を提供するのか？
気になった筆者は、さっそく「クエ贅沢づくし」を味わって来ました！

「クエ贅沢づくし」で必ず食べて欲しいのが「クエ鍋」。
「クエ鍋ください」と頼むと、先付、雑炊、香の物、デザートがついてきます。なんて豪華！
しかも1人前6,300円（税抜）は、相場と比較してもお手頃な値段設定です。

出汁は、良質な利尻昆布を5〜6年熟成させた「蔵囲い昆布」を煮出したもの。
鍋の具は、クエ、白菜、白美人ネギ、豆腐、葉ネギ、えのき、なめたけ、しいたけ、生麩です。

熱い鍋の中で身がキュッと締まったクエは、むちむちでぷりぷりです。
「蔵囲い昆布」の出汁の優しさが、クエの深みのある味わいによく合います。

そのままでも十分美味しいですが、黒七味や『木曽路』のオリジナルぽん酢で食べるのもおすすめ。
ぽん酢は「クエ鍋」に合うように独自開発されたもので、柚子の酸味が上品で高級なクエとマッチします。

このぽん酢、本当に飲めそうなくらいの美味しさでした！

「クエ鍋」の締めには、雑炊が待っています。

クエだけでも贅沢なのに、卵には「名古屋コーチン」を使用。
最後の最後まで贅沢さを忘れさせない『木曽路』の配慮、もはや尊敬です。

味は鍋出汁のみで、クエの旨味が染み込んだ優しい味わい。満腹でもさらっと食べられちゃう美味しさです。
オリジナルぽん酢と刻み海苔をかけると、味にメリハリがついておすすめ！

「クエ贅沢づくし」で提供される一品料理は、全部で4品。

1品目は、クエの旨味をダイレクトに味わえる「クエお造り」です。

愛媛県宇和島産のクエを活け〆しているという料理長のお話、食べて納得。
本当に新鮮！

クエは成長するにつれ深海に移動する、言わば半深海魚のような魚のため、脂ノリも抜群。

一口食べると、コリコリした弾力とともに、とろけるような脂の濃厚さが口の中に広がります。

「クエ鍋も食べたいなー」という人には、先付、クエお造り、クエ鍋、雑炊、香の物、デザート2種類がついた「クエ鍋フルコース［慶］」8,500円（税抜）がおすすめです。

2品目は「クエ唐揚げ」。
唐揚げと言うと、外カリッ中ふわっという表現がよく使われますが、この「クエ唐揚げ」は正真正銘、外はカリッ、中はふわっ！

揚げることで上質な脂が閉じ込められ、鶏の唐揚げのようなジューシーさ。
丁寧な仕事で綺麗に骨が取り除かれているので、食べやすくどんどん口に運んでしまいます。

味付けは、クエの旨味を引き出す、塩とすだちでさっぱりと。

「クエ鍋フルコース［禄］」10,000円（税抜）には、上の「クエ鍋フルコース［慶］」に加え「クエ唐揚げ」も含まれるので、「木曽路のクエ料理をもっと食べたーい！」という欲張りさんにはこちらのコースもおすすめです。

3品目は「クエ握り寿司」。

幻の高級魚を握りでいただくという贅沢。食べる前から美味しそう！

握りのクエはお造りよりも薄くカットされているので、クエの味を消さないよう薄味の醤油でいただきます。

醤油を少しつけて食べてみると、淡白さの中に確かに旨味を感じ、濃厚な脂が酢飯とよく合います。

さらに、上に乗ったすだちの酸味がクエの甘みを引き出し、握りとしての完成度がとても高い！

4品目は「クエあら煮」。
『木曽路』ではクエを丸ごと仕入れているため、頭やアラを使ったあら煮も提供できるんです。

甘辛い煮汁がクエによく染み込み、思わずご飯が欲しくなる一品。
煮汁にはクエの脂が溶け出しているので、他の魚にはない濃厚な味わいを感じます。

あら煮と聞いて侮るなかれ。見ての通り、むちむちの身も入っていますよ！

しっかりした身なのに、食べるとほろほろ崩れるほど柔らかく煮付けられたクエ。
骨と身の間にコラーゲンが詰まっていると聞き、思わずしゃぶりついてしまいました。

実際に「贅沢クエづくし」を食べてみて、「木曽路＝しゃぶしゃぶ」という固定概念が覆されました。
なんで期間限定なんだ！と訴えたくなるくらい、どのクエ料理も本当に美味しかったです。

高級料亭などに比べるとリーズナブルなのに、本格的な味わいのクエ料理の数々に『木曽路』の本気を感じました。

クエ鍋は6月15日（月）、クエ一品料理は5月10日（日）までなので、気になるかたはお近くの『木曽路』へお早めに！