同店から徒歩30秒ほどの場所には既存店の「我楽多酒場 新宿店」が営業する。同店は2009年11月に開業し、今や坪50万円を売り上げる繁盛店。「『我楽多酒場 新宿店』では、週末、多い時には金曜と土曜の２日間で、満席のため80人ものお客さまをお断りすることもしばしば。多くのお客さまを取りこぼしている現状を踏まえ、至近に立地する同物件での出店を決めました」と、TRUSTY CORPORATION代表の後藤氏は、新店開業のきっかけを話す。

焼鳥という軸は変えず、「我楽多酒場 新宿店」が男性を意識した大衆感ある店だったのに対し、「charcoal grill＆bar 我楽多家」は「焼鳥をおしゃれに食べる」（後藤氏）をテーマに、デートにも利用できるような女性向きの店づくりを意識した。天井に吊るされた流木を使ったシャンデリアや、壁に描かれただまし絵、陶芸家にオーダーしたトイレの手洗い器など、後藤氏の「気鋭のアーティストを支援したい」という想いから、店内には多くの芸術作品が散りばめられ、ガレージ風に設えた空間にうまくマッチしている。

メニューは「我楽多家」ブランドの看板商品である、茹でずに生のタネを串に付けて焼く「生つくね」シリーズ６品を筆頭に焼鳥を中心にラインアップ。大衆感を抑えるため、既存店と比べて串焼きのポーションを大きめにしているのが特徴だ。開業にあたっては、約160万円を投資し、アイロンなどを製造する直本工業（大阪市天王寺区、代表取締役：直本行雄氏）の水蒸気スチームオーブンを導入。「この水蒸気スチームオーブンを関東で導入した居酒屋は当店が初。短時間で素材の旨みを生かす調理が可能で、これを活用したメニューを提案し、差別化を図りたい」と後藤氏。同店の看板商品である、生つくねに目玉焼きを添えた「名物月見生つくね」（270円）も水蒸気スチームオーブンを活用した一品。「水蒸気オーブンを使えば30秒ほどで目玉焼きが作れます。わざわざフライパンで目玉焼きを作ってつくねに添えて出す、というのは時間もかかるしオペレーションが煩雑。水蒸気オーブンを導入した当店だからこそ提供できる商品です」と後藤氏。このほか、「焼き野菜のバーニャカウダ」（842円）、「ラムチョップ」（1本410円）、「ゴルゴンゾーラのナンピザ」（702円）など、野菜、肉、パンなどさまざまな素材に使用している。今後も試作を重ね、水蒸気オーブンを活用したメニューを開発していく意向だ。

さらに同店がもうひとつのウリとして用意するのが、大量の肉を扱うなかで出る希少な肉を使った「希少串」の商品。「白レバー」「中落ち」（各194円）など6品をラインアップするが、少ないものだと１日５～６本程度しか用意ができない。「希少串の注文は早い者勝ち。これがお客さまに浸透してくれば、希少串を目当てに早い時間に来店するお客さまが増え、効率的な集客ができます」と後藤氏は話す。

ドリンクは、「我楽多家」の既存店でおなじみとなっている強炭酸ハイボール5品（421円～）をはじめ、アサヒビールの「スーパードライエクストラコールド」（594円）、四国産のレモンを使った「我楽多レモンサワー」（486円）、凍らせたトマトが入った「ごろごろトマトハイ」（540円）などが人気を博す。

店舗展開については、「ゆっくりだけど、ひとつひとつ思いのこもった店をやりたい」と後藤氏。同社の店舗展開はスタッフありき。出店の際はスタッフの立候補制となっており、今回もスタッフからの声がきっかけで、約４年ぶりの新規出店となった。「当社ではアルバイト含め新しいスタッフには、オリエンテーションをしたあとは必ず飲み会を開催し、コミュニケーションを取るようにしています。そういった取り組みのおかげか、スタッフの定着率は高く、すばらしい人材が集っていると感じています。それが当社の店舗運営の秘訣でしょうか」と後藤氏は笑う。店名の「我楽多家」は、「我々（スタッフ）やお客さまが楽しく過ごせ、帰ってきたくなる、多くの笑顔あふれる家のような場所」という意味。展開を急ぐことなく、着実に店づくりを行ってきた同社は、お客とスタッフ、多くの人に幸せを届けるという飲食業の基本をなによりも体現していると言えるだろう。

（取材＝大関 愛美）

【店舗情報】
店名：charcoal grill＆bar 我楽多家 西新宿店
住所：東京都新宿区西新宿7-15-17 東光ビル4階
アクセス：新宿西口駅D5番出口から徒歩3分、丸ノ内線新宿駅B16番出口から徒歩5分、西武新宿駅から徒歩3分JR新宿駅西口から徒歩5分
電話：03-5937-6930
営業時間：【月～土】17:00～翌1:00(L.O.24:30)、【日】17:00～24:00
定休日：無休
坪数客数：34坪72席
客単価：3500～3600円
運営会社：株式会社TRUSTY CORPORATION
オープン日：2017年10月23日