1994年、神田に広島お好み焼き「Big-pig」を創業し、25年にわたり神田を中心に都内と千葉で11の飲食店（FC含む）を展開するスマイルリンクル。最新店舗である「Tchin-Tchin GORO」は神田のサラリーマンをターゲットにしたフレンチバルだ。

同物件はパチンコ店だった場所で、神田駅から徒歩数十秒という好立地にある60坪の大箱。より神田での存在感を強めていきたいと考えていた同社は、この物件が空くと聞き、またとないチャンスとして名乗りを上げた。競合には複数の大手飲食企業がいたが、店の入れ替わりが激しいと言われる神田で25年の長きにわたって地元に根付いた商売を行っている点が評価され、見事、物件を勝ち取った。

当初、その広さから横丁型居酒屋にする案もあったという。「当社が大切にしているのは、“長く続く店”を作ること。近年、横丁が増えていますが、10年、20年後を考えたとき、果たして横丁として生き残ることができるだろうか？と疑問が残ったんです」と取締役営業部の須藤 剛氏は話す。「当社には横丁のノウハウがあるわけでもない。ブームに乗った安易な業態は避けるべきとの結論になりました」。そこで、代わりに浮上したのがフレンチバルだ。「“神田にないもの”を作ろうと考え、洋業態、とくに競合が少ないフレンチに目を付けました。でも、普通のフレンチでは神田のサラリーマンに馴染まない。とびきり格好いい、でも酒場テイストを織り交ぜて親しみやすい、そんなフレンチバルを目指しました」と須藤氏は話す。

メニューには、本格フレンチを親しみやすい酒場メニューに落とし込んだ品々が並ぶ。名物には、フレンチおでんとフレンチ風お好み焼きを据えた。おでんの「大根」（190円）は、ポルチーニ香る濃厚ソースが贅沢な逸品で、採算度外視のキラーコンテンツだ。他、キハダマグロのピューレを添えた「たまご」（190円）、味噌デミグラスソースの「こんにゃく」（190円）も。フレンチお好み焼きは「４種のチーズソース」（1090円）など３品。山芋を配合したふわふわの淡白な生地に、濃厚なチーズのソースをかける。加えて、「トリュフ香る筍洋風茶碗蒸し」（390円）、「GOROのポークソテー」（690円）など約40品用意する。「野菜も食べて栄養バランスも整えてほしい」と用意するお通しのリーフサラダ（300円）は食べ放題というのもユニークだ。

ドリンクはワインがウリ。多くがフランス産で、オーガニックや自然派のものを多く揃えつつ多様な味わいが約100品。グラス390円～、ボトル2500円～とリーズナブルな設定だ。メニュー表には「軽やかフレッシュ」「すっきり！ほの甘」など味わいがわかりやすいキャッチフレーズを付け、さらに各ワインに番号を振って、番号でオーダーするように呼び掛けている。「ワインに詳しくない人がオーダーの時、難しいワインの名前を口に出して注文するのはちょっと抵抗を感じますよね。神田の客層を考えたとき、ワインに詳しいお客様ばかりではないと思った。そんな人でも、番号なら気恥ずかしさを感じずに頼みやすいと考えたんです」と須藤氏。その他、須藤氏自信作の「GORO名物ケールサワー」（490円）や、「フレンチレモンサワー」（490円）などもおすすめだ。

空間は「エロカッコいい」がテーマ。グレーを基調に、シックでラグジュアリーな内装に仕上げた。入口はオープンキッチンを目前にしたカウンター席、奥へ進むとキャバレー風のU字ソファの並ぶゾーン、大宴会も可能なテーブルを並べた部屋など効果的にゾーニングし、入口の幅からは想像できないほど奥へ奥へと広がる空間は圧巻。60坪の空間がそれ以上の広さに感じる作りになっている。気軽なチョイ飲みからデート、大人数の貸し切りパーティまで対応する。

神田サラリーマンの性質をうまくとらえつつも、神田らしくない新しさを打ち出した同店。目標は「神田の資産となる」、そして「神田のサラリーマンのステータスを上げる」こと。「神田にはこんな格好いい店がある、と神田のサラリーマンが胸を張れる店を目指しました」と須藤氏は話す。「神田でナンバー１の飲食企業となり、街を変えたい！という気概で挑んでいます。何より大切にしているのは、繁盛店ではなく、何年も続く“繁栄店”を作ること。街に根付いて長く愛される店にしていきたいです」と意気込む。今後も「ゴロー」ブランドで多様な業態を神田でドミナント展開していきたい考えだ。

（取材＝大関　まなみ）

【店舗情報】
店名：Tchin-Tchin GORO（チンチンゴロー）
住所：東京都千代田区鍛冶町2-13-8 ルークス神田A
アクセス：神田駅から徒歩１分
電話：03-6206-0563
営業時間：17:00～24:00
定休日：日曜
坪数客数：60坪130席
客単価：4000円弱
運営会社：株式会社スマイルリンクル
オープン日：2019年８月11日