肉と魚、卵や乳製品が入っていなくても、目にも口にも楽しい料理に出会いたい。
そんなヴィーガンやベジタリアンの方にぜひ一度立ち寄ってほしいお店がある。
池袋サンシャインシティから徒歩5分のところにある『AIN SOPH.soar』（アインソフ ソア）だ。

こちらは、「本来の自分に戻る」をコンセプトにしているVEGAN (ヴィーガン) レストラングループ『AIN SOPH』が手がけた池袋店。
本店の銀座店をはじめ、新宿店、歌舞伎町店、京都店と全国に5店舗を展開しているが、各店舗はそれぞれのコンセプトのもとで運営されている。

今回訪れた池袋店『soar』は、通りがかりの人が一瞬足を止めるほど、好奇心をくすぐる外観。
『soar』の「舞い上がる」という意味のように、大空に舞い上がるような楽しい食事と、グランピングをしているような優雅でのんびりした時間を過ごしてほしいという願いが込められているという。

店内に入ると、白ベースのナチュラルインテリアと少し暗めの照明が落ち着いた雰囲気を演出している。
まるでティピーテントに入っているような居心地の良さ。1人で訪れたならホッと安心できるし、2人以上なら会話が弾む。

店員さんに聞いたところ「最近は女性のお客様だけでなく、カップルや1人でいらっしゃる男性の方も増えている」のだそう。
ヴィーガンの訪日旅行者の来店も多いらしい。

席に着き、お冷を持ってきてくれた店員さんから最初に聞かれたのは、「アレルギーの有無」だ。

全メニューとも肉や魚、乳製品、卵、はちみつなど動物性原料を一切使っていないヴィーガン食だが、タマネギやニンニク、アルコールは使用しているという。
アレルギー持ちである場合や、ニンニクやネギなどいわゆる五葷（ごくん）抜きを希望する場合、また妊娠中、授乳中であれば、必ず店員さんに伝えるべきだ。メニュー裏にあるアレルギー早見表をぜひ参考にしてほしい。

人気メニューの「リプルチーズバーガー」は、soyミート、マッシュルーム、ハーブ、味噌などをミックスした特製パテと、トマト、ワカモレ、焼き玉ねぎ入り。
そしてオーロラソースがしっかりアクセントになっていて、一口かじると普通のハンバーガーとあまり変わらない見事な食感だ。

ヴィーガン食なのにここまで完成度の高い、美味しいハンバーガーが食べられるのは嬉しい。
フライポテトも油控えめな淡白な味で、ハンバーガーのいい引き立て役になっている。

「サラダタコライス」は、ヴィーガンに加えてグルテンフリーにも対応。
無農薬の玄米ご飯に程よい味付けのベジタコミート、豆腐マヨネーズ、アボカド、プチトマト、コーンミールチップスがトッピングされている。
素材本来の味が際立つ、ヘルシー志向の方には最適な一品だ。

食事だけでなく、パンケーキやパフェ、アルコール類など、デザートメニューが豊富なのも嬉しいポイント。

食後に頂いた「ヴィーガンプリン」は、かぼちゃとバニラが主原料という。
卵や乳製品が一切入っていないにもかかわらず口当たりがとてもなめらか。
濃厚なプリンが好きならきっとクセになる食感だ。

プリンはお土産としても人気だそうで、店頭販売にはほかにもグルテンフリーのクッキーなどがあり、すべて『AIN SOPH』の菓子専門工房アトリエで丁寧に作られている。

この池袋店では、毎週火・水曜日のディナータイム（19:00〜21:00）に「COMPLEX」というサービスを開催している。
コース料理を注文した人を対象に、プロのヒーラーやカウンセラーなどによる15分間のセッションが無料で受けられるという嬉しい内容だ。

日常の中で複雑に絡まった心を、きれいにほぐしてシンプルにする癒しのディナータイム。頑張った自分へのご褒美になるに違いない。

ベジタリアンの方や興味のある方、もしくは身も心もデトックスしたい方は、ぜひ一度訪れてみてほしい。