2019年10月1日の消費税率引上げに伴い、キャッシュレス決済を行うと一定の金額が還元される「キャッシュレス・消費者還元事業」がスタートした。
中小規模の飲食店で食事をすればキャッシュレス決済に限って5％の還元を受けられるため、これを機に現金払いを減らした人も多いのではなかろうか。

一方でキャッシュレスを導入しづらいジャンルのお店もある。その代表格がラーメンだ。
現金決済に慣れている分、新たにキャッシュレス決済を導入することに抵抗を感じる店主が多い。また、キャッシュレス対応食券機の導入コストに二の足を踏む店が多いのも現実である。

しかし最近のブームに煽られてか、ラーメン界にも徐々にキャッシュレスの波が到来しつつある。
とんこつラーメンチェーン『一蘭』は9月より道頓堀店別館においてキャッシュレス食券機の試験導入を開始。人気ラーメン店『AFURI』は11月13日、南町田グランベリーパークにキャッシュレス決済対応の最新鋭店舗をオープンした。

店舗にとってのキャッシュレス決済の最大の利点は、会計の業務効率が上がる点である。
現金に触れないため衛生面の向上や会計ミスの防止も期待でき、現金の盗難や不正といったリスクを減らすことができる。
また、釣り銭切れや両替え対応がなく締め作業も簡単になるため、人手不足が続く飲食業界にとってまさに救世主となりえる可能性を秘めているのだ。

ミシュランガイド東京でビブグラマンに掲載された銀座の人気店『篝（かがり）』は、2018年12月にいち早く完全キャッシュレス決済に踏み切った。
『篝』の客層は訪日観光客が多く、元々キャッシュレス決済の要望が多かったため、移転を機に現金会計をやめた。
決済方法は23社のサービスに対応。飲食店では類を見ない多さだ。
客は席に座るとメニューを注文をする。ここまでは通常のラーメン店と同じなのだが、『篝』ではラーメンを待っている間、タブレットを持ったスタッフが席までやってきて決済を行う。
券売機やレジの場所を設ける必要がないため、店内のスペースをより確保できる。
また、会計にかかる時間を減らすことで作業効率がアップ。結果的に回転率は向上した。

こうした成功事例を人気店が作ることで、ラーメン界でも今後キャッシュレス化は加速していくだろう。
キャッシュレス還元を活用して二度おいしい一杯。
これもまたラーメンだ。