たい焼き界で、今、ひとつの流れになっている「羽根付き」。
ふつうはカットされ、お店によっては切り落とす専門の係の人までいたりする、たい焼きの「ヘタ」の部分、ここをあえて残していくスタイルです。

このスタイルの元祖が、ここ『たい焼き神田達磨』。神田小川町にある本店を中心に、神保町や新橋、銀座や築地などでもお店を構えるたい焼き屋さんです。

羽根がついていると、見た目に面白い。なんだか、お得感もある。
しかしそれだけではなく、食べ味にも大きな影響があることを、このお店のたい焼きは感じさせてくれます。

あんこの甘さは程よく控えめで、皮は今どきの薄皮。
たい焼きの皮は薄ければ薄いほどいいのかというとそこが繊細で、ただ薄いだけだとあんこの存在感が出過ぎるという人もいます。
カレーがライスとのバランスで成立しているように、たい焼きもまた小麦とのバランスが大事なのです。

『神田達磨』のたい焼きは、薄皮のしゃりっとした食べ味を持ちながら、羽根があることで絶妙の「小麦とあん」のバランスを実現している。

お店で「食べ歩き」として注文すると、すぐ食べる用の袋で出してくれるのですが、これが実にいい感じです。

食べ歩き用の袋は、たい焼きの頭部がちょうど外に出ているようになっていて、そのおかげで、前半の羽根は空気にふれた、パリッとしたクリスピーな食感。
しかし後半になると袋の中で蒸らされて、しっとりとした、柔らかい羽根になる。まるで別の食べ物のような変化を楽しめます

実はこの『神田達磨』では、かりんとう饅頭も名物なのですが（今回ちゃっかりいっしょに食べています）、この饅頭も、かりんとう素材のサクサクした皮とあんこの取り合わせが絶妙。もともと食感にこだわりが深い商品開発が、こちらの伝統なのかもしれませんね。

神田、神保町界隈は、僕なんかも仕事でも趣味でもよく来たものでした。

自分などは「神田」と聞くと、その地名に、いかにも東京らしさを感じます。
神田は、とにかく「ファミリー」が多い。ぱっと考えるだけで「神田淡路町」とか「神田須田町」とか「神田神保町」とか、すぐに出て来ます。
市ヶ谷なども「市谷薬王寺」「市谷鷹匠町」など、市ヶ谷ファミリーを形成していますが、こういう「仲間がいっぱい」系の地名は、東京ならではだと感じます。自分が知らないだけで、実は日本中にたくさんあるのかもしれませんが。

それはともかく、みなさんも神田に来た際は、羽根付きたい焼き、ぜひオススメです。
僕はまだ食べていないのですが、ファンによるとカスタードクリームたい焼きも、美味しいのだそうです。