毎年バレンタインシーズンが近づくとチョコレートを使った限定グルメが話題を集める。
そんな中、ここ数年で「チョコラーメン」がじわじわと市民権を得つつある。
背景にあるのはSNS映えする創作系ラーメンのブームだ。
客がスマホで料理の写真や動画を撮影しネットにアップする昨今、ラーメン店は見た目も味もオリジナリティのあるメニューを打ち出すことに躍起となっている。
バレンタインシーズンともなれば、チョコレートを使った奇抜なラーメンを打ち出す店が目立つようになった。
例えば渋谷の『吉法師』や町田の『パパパパパイン』など、創作系ラーメンを手がける人気店がバレンタイン限定のチョコラーメンを出すのは風物詩となりつつある。

そんな中、大手ラーメンチェーン『幸楽苑』までもがバレンタイン限定麺を打ち出し、大きな話題となっている。
その名も「チョコレートらーめん」640円（税込）。
なんと発売からわずか3日間で1万食を突破する人気ぶりだ。
見た目こそキワモノだが肝心の味はというと、これがかなりうまい。
定番のラーメンをベースにカカオオイルを加え、最後に15gのチョコレートとすりおろした生姜をトッピング。
コクとアクセントが加わり、ほんのりとチョコの甘さが溶け出したスープはかつてない新感覚の味わいを楽しめる。
「チョコレートらーめん」は全国の『幸楽苑』にて、2020年3月11日までの期間限定で発売中だ。

しかし、「チョコレートらーめん」のような一風変わった限定麺を作り出すことは簡単ではない。
一般的に限定麺の開発は数ヶ月にもわたり何度も試作を重ねてようやく完成する。
またラーメンでは扱いにくい食材を使った開発となれば、当然ながら難易度も上がる。
現に『幸楽苑』の「チョコレートらーめん」も、商品開発には通常よりかなり多くの時間がかかっているという。
迷走にも思われがちなイロモノ系だが、実はただならぬ企業努力のもと生まれているのだ。

チョコレート×ラーメンの禁断のコラボレーション。
これもまたラーメンだ。