実は同店は恵比寿で10年間営業し、店を支持する固定ファンも付いていた。しかし、周囲に競合店が次々と現れて運営が厳しくなり、2年前に一度閉店。当時のオーナーの横澤亮氏から、現・代表取締役の中川氏が相談を受けて物件探しからはじめ、共同経営という形で赤坂で今年、再スタートを切ることとなった。

物件探しは当初、赤坂にこだわっていたわけではなかったが、前の店と同じ港区内で探していたものの縁がなく、好条件が重なる現在の場所に出会い決定。中川氏いわく「駅近で1階の路面店」であり、さらに入居するのがホテル内で、ホテルの中に宿泊者が利用できる「テラス」があったことで運命を感じたという。また、ホテル内に飲食設備がなく、同店を宿泊者の「オールデーダイニング」として利用してもらうことを意識して店作りをした。

メニューのコンセプトは「創作系イタリアン」で、前菜には「アサリとムール貝のワイン蒸し」950円や「生ウニの牛肉巻き」1800円に、生パスタ各種（ビーフボロネーズ980円、スモークサーモンとほうれん草クリーム1250円、たっぷり！明太子950円ほか）、「シーザースサラダ」600円、「彩り野菜のバーニャカウダ」700円といった、日本人が味を想像しやすいイタリアンメニューを提供している。

中川氏によれば、「外国人観光客が日本で食べたい料理」1位は和食だが、2位は日本のイタリア料理なのだという。イタリアンのほか、外国人客向けに「ジャイアントポークチョップ“松坂ポーク”」2600円という大ぶりのポークソテーや、デザートの「フルーツたっぷり！台湾かき氷」1200円も名物料理として設定。外国人客に好評を呼んでいる。

さらに、近隣から来る日本人客は50代以上のシニアの富裕層が多いため、フォアグラのテリーヌや牛ステーキ、土鍋ご飯などを盛り込んだフルコース「カーム御膳」5555円や、日替わりランチ「提灯弁当」1500〜1800円（内容により変動）など、高価格帯メニューも提供。シニア層に人気だ。また、店内には、美しい中庭テラスの景色が望める個室（10名収容可）もあり、自営業者や経営者が商談用に「この個室でコース料理を食べたい」という要望もあるそうだ。

オーナーの中川氏は現在64歳。20代からグローバルダイニングの前身・長谷川実業に10年以上勤務し、現場から本部での店舗管理まで実績を積む（共同経営者の横澤氏は、グローバルダイニング勤務当時の後輩）。その後、百貨店の高島屋に転職し、デザートレストランの「糖朝」やショーロンポーの「鼎泰豊（ディンタイフォン）」など、高島屋が日本で展開する全飲食店ブランドの店舗開発をはじめ、経営戦略に長らく携わってきた。しかし、今回のカームテラス開業のため昨年、定年を1年早めて高島屋を退職。飲食業界のキャリア40年以上の大ベテランである。

中川氏には持論がある。飲食業界での長年の経験から「どんな繁盛店でも、1店舗だけで10年以上売上を保っていくのは難しい。最初の1店舗を立ち上げるときには、2店舗・3店舗までつながる店作りまできちんと考えなくていけません。そして、そういった強い店を支えてくださるのは、毎回の支払いが少額でも、定期的に長く通ってくださるお客さまです」と語る。

なぜなら一杯のコーヒーを毎日飲みに来るお客は、SNSの宣伝よる一過性の集客よりも、ずっと強固に新しいお客を口コミで呼んでくれるからだ、と中川氏。

「スタッフも増えたので、今後は深夜営業も開始し、口コミでうちの店を気に入ってくださった個人のお客さまに、毎月１万人来ていただくのが目標です。そうやって強い店を育てて、次の2店舗、3店舗目と着実に増やしていきたいと思っています」（中川氏）

（取材＝浅野　陽子）

【店舗情報】
店名：Calm Terrace Cafe（カームテラス）
住所：東京都港区赤坂7-9-6 Mimaru Tokyo Akasaka 1F
アクセス：千代田線赤坂駅から徒歩4分
電話：03-6441-0537
営業時間：11:00〜23:00（フードL.O.21:30、ドリンクL.O.22:00）、ランチメニュー提供は11:30〜14:30
定休日：年末年始
坪数客数：25.7坪32席
客単価：ランチ1300円、ディナー3500円
運営会社：株式会社GATHERS（ギャザーズ）
オープン日：2018年6月4日