創業店「三茶呑場 マルコ」が登場したのは2014年12月のこと。代表の河内氏と副代表の小柴直哉氏で創業。２人の修業経験に裏打ちされた確かな調理技術と、隙のない接客で地元住民を中心に支持を得て、たちまち三軒茶屋の繁盛店に。店にはお客があふれ、次第に多くのお客を断らざる得ない状況になっていったという。それを打破するため、2017年9月、至近距離に開業したのが「ニューマルコ」だ。ところが「ニューマルコ」ですら満席が続く状態となり、２店ともキャパシティの限界を迎えていた。「もともとこの物件は倉庫にするつもりで内見しました。ですが、家賃も手ごろで、シンプルな長方形であることが店舗向きと感じた。お客様をお断りしている既存店の状況に加え、優秀な社員も増えたことから、開業を決意しました」と河内氏は話す。

「コマル」は、円形カウンターを配したオールスタンディングの型の業態だ。このカウンターの形状は、福岡の繁盛居酒屋「めしや コヤマパーキング」からインスピレーションを受けているという。「『マルコ』がここまで成長できたのは、何よりきめ細やかな接客を大切にしてきたことだと思っています。この円形カウンターなら、360度、お客様一人ひとりの細かな表情まで確認でき、持ち前の接客力を最大限に発揮できると考えたんです」と河内氏は話す。支払いは注文ごとのキャッシュオン、予約も取らず、回転重視のスタイル。0次会や2軒目以降の軽い利用に主眼を置いた。

既存２店舗がしっかりと食事を楽しむメニュー構成であることに対し、やや家庭料理に寄せた、軽くつまめる大衆感ある品が約40品そろう。定番の「ホースラディッシュとコンビーフポテサラ」（500円／税込み、以下同）や「ラムレーズンチーズ豆腐」（500円）から、おでん（100～300円）、その日の鮮魚を使った品々などを300～700円の100円刻みの価格で用意。ドリンクは「島レモンサワー」（500円）や「こうばし茶割り」（400円）などのチューハイ類をはじめ、ショーケースには自然派ワインが30品（グラス700円～）、日本酒は70品（ぐい呑み500円～）を常備。果実酒やクラフトビール、小瓶の割り材なども取り揃える。

３店舗ともいずれも５～10坪と、小体なハコにこだわる同社。今後もこの規模の物件で展開を考えているという。「お客様一人ひとりに目を配る。それができなくなくなる大箱では僕らのアイデンティティが揺らいでしまう。狙うのは、小さな店に多くの人が溢れている絵。『いつも賑わっているいい店』と、ポジティブな意味でお客様にフラストレーションを与える店になりたい」と話す。「いつか飲食店を併設したゲストハウスもやってみたいですね」という夢も膨らませる河内氏だ。

（取材＝大関　愛美）

【店舗情報】
店名：コマル
住所：東京都世田谷区太子堂5-15-12
アクセス：三軒茶屋駅から徒歩６分
電話：03-6804-0503
営業時間：【火〜土】18:00〜翌2:00、【日・祝】17:00〜23:00
定休日：月曜
坪数客数：10坪20名
客単価：3000円
運営会社：株式会社２TAPS
オープン日：2018年11月15日