前回に引き続き、「いちビル」でハシゴ酒。
このビルにはもう一軒、名店と名高い立ち呑み屋がある。
それが『和』だ。
狭い店内に所狭しと、15名が入ればパンパン。しかも、電話がないので予約も不可。
18時過ぎは常に満杯だと思っていた方がいい。
今まで計3回、満席で入れなかった立ち呑み屋でもある。

それがたまたま1ヵ月ほど前、運よく入れて驚いたのは魚のクオリティ。
口に放り込んだ瞬間、笑みになった。
立ち呑みの領域を超えとるやないか……と。

『和』の店主は林和さん（41）。読んでのごとく名前をそのまま屋号にした。

「もともと母親が梅田の東通りで立ち呑み屋をやってまして、こっちが空いたので移転させたんです。それが今から約16年前。当時この辺りはシャッター通りで、空いているお店も少なかったんです」

それが今や人だかりができるほどの、いちビルの人気店に。しかも、いちビルの空きテナントはものの見事に消えた。
ちなみに地下1階は未だに昭和風情がプンプンだ。

『和』では、お昼は母上がランチを提供し、夜の部になると和さんが腕を振るって母上が配膳を担当する。
そんなところも、なんだか昭和ではないか。

最初にオーダーしたのは「しめさば」（280円／税込）。
『和』の名物の一つだ。
ひと口食べればすぐに違いが分かる。ほとんど“生”なのだ。
生に近いものはつまり、素材の差が味を左右するということ。
そこのところのクオリティが立ち飲みのレベルを超えている。
新鮮だからさばの食感が非常に柔らかくて、しめ方がキツくない分、角が取れた酸味が心地いい。
まさしく、夏にはぴったりの一品だ。

お次は「和牛タタキのタレ漬け」（350円／税込）。
見て分かるとおり、この肉は超絶レアやねん。
「月火木金だけ、メニューにあります」という看板メニューだ。

「大分の黒毛和牛、豊後牛なんです。美味しいものを食べてもらいたいんで……」と言葉数が少ない店主もニンマリ。
説明なんかいらん。
卵黄を溶かして、ユッケのようにして味わう。

「これこれ」と思わず膝を打ちたくなる赤身ならではの肉肉しい噛み応え。
さらに肉本来の旨みに卵黄がマイルドな味わいを加えている。
これで350円はあり得ない安さだ。
「旨い！」と叫ぶと、店主はニンマリ。
微笑むだけなのだ。口数は少なくても、味に自信はある。そう言いたげな表情で緘黙を貫くのだ。
そこで、こう注文をつけてみた。
「注文が少ないけど、これは是非おススメしたいというメニューはないですか？」と。
少し悩んだのち「腹に余力があるならば…」と前置きした上で、「とりのからあげ」（350円／税込）を提案された。

これがまた侮れない。
ゴロッとした唐揚げが4、5個。キャベツの下にはご丁寧にオニオンまであった。
外がシャキシャキ、中はジューシ―のあの唐揚げだ。
完食できないと思いつつ……食べはじめると、味は非常にオーソドックスながらも衣の味つけが絶妙で、何個でも胃袋に収まってしまう。

「ハイボール」（350円／税込）をぐいぐい飲みながらなんとなんと！　すべて完食してしまった。
『和』はとにもかくにも素材が良くて何でもウマイ。
ぜひ寄ったって！