京都ラーメンや和歌山ラーメンはあっても大阪ラーメンはない。
大阪における人口10万人あたりのラーメン店の数は、都道府県別で45位、大阪は1世帯がラーメンに年間で使う金額も全国で46位だ。
「くいだおれの街」と呼ばれる大阪で、ラーメンはなぜ根付かなかったのか。
東京人からすると、きっと不思議に思うはずだ。

大阪では400年以上も前から「うどん」がソウルフードとして君臨している。
ラーメンは800円程度、そのうどんがせいぜい1杯200円程度なのに対し、うまいものを安く食べたい大阪人にとって、ラーメンはありえない価格なのだ。

また昆布やカツオのダシ文化が浸透している大阪で、醤油のカエシを効かせた鶏ガラベースの「中華そば」は受け入れられなかった。
豚骨や味噌など味の濃いラーメンに至っては、ダシの味をまったく感じないから定着するわけがない。

しかも大阪は『日清食品』のお膝元ということもあり、「ラーメン＝インスタント」のイメージが強い。
ラーメンをお店で食べるという文化が、他の地域に比べると希薄なのかもしれない。

そんなラーメン不毛の地・大阪で、全国を代表する醤油ラーメンを目指し、「なにわ最強醤油ラーメン」を掲げた1杯を作り上げたのが『金久右衛門』だ。
そのコピー通り、2007年には「食べログ」のラーメン部門で全国1位（31948店舗中）を獲得。
主力メニューである「大阪ブラック」は、黒醤油をベースに魚介でダシをとった漆黒のスープが特徴である。

「なにわでラーメン屋は繁盛せえへん」と言われる中、本気でラーメンと向き合い続けて手に入れた日本一の称号。
『金久右衛門』がここまで執念を燃やせたのは、「なにわの醤油ラーメン」で世界に挑むという野望が根底にあったからだ。

2019年7月で開業20周年を迎えた『金久右衛門』。現在、多くの弟子たちが現代のラーメンシーンを牽引する人気店の店主として活躍している。
大阪がラーメン不毛の地から脱却する日もそう遠くはないかもしれない。
なにわを代表する1杯。これもまたラーメンだ。