「早い安い」が信条の立ち食いそばである以上、どこかでコストや手間を抑える必要があるのだが、大塚の『みとう庵』はまったく妥協なし。
本格的なそばを立ち食い価格で提供する、なんともうれしい店なのだ。

のれんにも書かれている「きざみ鴨せいろ」（580円）をひと口食べれば、それはすぐに分かる。
なんとも美しいそばは二八で風味たっぷり。みずみずしくてのどごしが良く、けっこうなボリュームながらツルツルと食べられてしまう。

きざまれた鴨肉からは脂とうまみがツユに溶け出し、力強く濃厚な味わいになっている。
さすがに値段的に鴨肉がいっぱい、ということは難しいが、きざむことで鴨の味を存分に引き出すことができる。大衆そばのアイデア賞とも言えるメニューなのだ。

これが580円で食べられるのだから驚きなのだが、さらに驚くのはそばを店で包丁切りしているところ。

おいしいそばの条件として、「挽きたて」「打ちたて」「茹でたて」の三たてはよく聞くが、「みとう庵」ではそれにプラス「切りたて」の四たてで提供している。
店でそばを切るようになったのは、製麺したそばを店に運ぶ間に味が変わってしまうのを避けるためだったとのこと。
そのこだわりたるや、並大抵ではない。風味が良いのも、当然なのである。

そして、なにを食べてもうまい。
きざみ鴨せいろは人気メニューだが、それ以外にもおすすめしたいそばがたくさんある。このかき揚げつけ汁せいろ（630円）が、それだ。

通常のかき揚げせいろを頼むと、もり汁にかき揚げが別皿で提供されるが、こちらは温かいツユにかき揚げが浸された状態。
かき揚げにダシの風味良いツユがよくしみて、なんともうまい。
これによく締められたそばをつけてすすると、冷たい汁よりもツユがよく絡み、そばの風味も強く感じられる。
これからはあたたかいそばが恋しくなる時期だが、これなら冬でもキュンと締められたそばを楽しむことができるのだ。

さて、最後に紹介したいのが、月見山かけだ。券売機の右下にあるため目立たないが、実はこれがかなりの逸品。通常の山かけはおろした山芋なのだが、これは山芋が粗めになっている。口に入れるとシャキシャキした食感で、歯ごたえが楽しいのだ。

よく混ぜれば、玉子のまろやかさが加わる。これを喉越しいいそばと一緒にズルズルっとやれば、まさしく至福のうまさが楽しめる。

『みとう庵』を運営しているのは野川麺業株式会社という、長くそば店の運営を行ってきた会社。同じ「みとう庵」という店は、都内にいくつもある。
その中で「働いている人たちに、美味しいそばを安く食べてもらいたい」というコンセプトのもと始めたのが、この大塚の『みとう庵』だ。まさに庶民の味、『みとう庵』のそばは、正しきジャパニーズファストフードなのである。

そんな『みとう庵』があるのは、大塚駅の南口にあるサンモール商店街。
その中の路地にあるのだが、この路地が庶民的な雰囲気がたっぷりでたまらないのだ。うまいそばを食べた後は、少しぶらついてみよう。

どれを食べても、本格そば店に負けないうまさと、細かい工夫が詰まっている。しかも安い。「みとう庵」は、そば好きを自認する人にこそ食べてほしい店なのである。