八潮市を縦断するメインストリート県道115号線を走ると、牛丼店やラーメン店に紛れて、大きなログハウス調の建物が突然現れる。

埼玉県民なら知らないものはいない『珈琲屋OB』の本店だ。
全店自家焙煎コーヒー豆を使用しており、店内には焙煎機が鎮座している。

店内は、外観を裏切らないログハウス調で、1Fが喫煙席、2Fが禁煙となっている。
地元の若者や家族連れ、年配の方と客層は幅広く、喫茶店というよりはファミレス的な光景である。

早速、メニューを拝見すると総じて500円程度。
あれ、デカ盛りにしては安すぎないかぃ？
本当にこの値段でドデカドリンクが出てくるのだろうか、と不安になりつつ「クリームソーダ」を注文。

注文を済ませると、隣にいた親子連れが退店したところだった。
おもむろにテーブルに目をやると、なにやら金魚鉢のようなガラスの器が。

アレはなんだろう？

頭にハテナが舞い始めたところに、答えが向こうから現れた。

デ、デ、デターーーーーッ！！！！　さっきの鉢みたいなヤツじゃん！
聞くところによると、「クリームソーダ」をはじめフロートのメニューはこの器に入ってやってくるらしい。

アイスが2つも入っている。しかもひとつはストロベリー味だ。
そのほか、生クリームの上にはさくらんぼ、そしてポッキーが一本。

沈没防止のため、器の淵に引っ掛けられるようS字に曲がったスプーンでアイスを掬いながらメロンソーダを飲む。
クリームソーダ自体は馴染み深い炭酸のいつもの味だが、2種のアイスは意外とさっぱりしていて、この量もあれよという間に完食できてしまう。

フロート以外のドリンクがどう出てくるのか気になり「アイスココア」を頼んだら、ガムシロップが登場した。
しかも、ピッチャーで！

ほどなく「アイスココア」も登場。期待を裏切らない大容量で出てきた。

アイスココアには甘さ控えめに仕上げてあるとのことで、お好みでガムシロを注ぎ甘さを調整するらしい。
しかもガムシロも甘さを抑えてあるらしく、結構ドボドボ注いでも大丈夫らしい。

肝心のココアはさっぱりテイスト。ゴクゴク飲める感じだ。
ただ、大容量でなかなかの重さなので、片手で飲み続けるのは厳しく、両手で抱えて飲んだ。

11時までにドリンクを頼むとトーストとゆでたまごが付いてくるという愛知のモーニングのようなサービスまである。
なるほど、モーニング文化の有無にかかわらず朝から利用されるわけだ。

ほかにもホットケーキやピザトーストなど、喫茶店で定番の軽食も一通り揃っているが、食事はあくまで軽食の範疇で常識的な量のようだ。

それにしても、客のほとんどがドリンク単品で1～2時間は平気で長居しているのだが、お店としては織り込み済みの光景なのだろう。

『珈琲屋OB』はロードサイド店以外にもセルフサービスの駅前型店舗も展開しており、そちらは量的にはやや大人しいが、逆に200円程度から楽しめるよう価格を変えているらしい。

そして「利用は3時間以内にしてください」といった内容の貼紙が掲げられているが、いやいや、3時間利用を許容する懐の深さにはただただ脱帽だ。
都心の喫茶店をイメージすると極めて異色だが、『珈琲屋OB』のようなお店が存在することこそが、郊外型ローカルチェーンの面白さだ。
『コメダ珈琲店』とは違った独自のロードサイド文化ということで、『珈琲屋OB』にはこのまま変わらずにあり続けてほしい。