同店を訪れてまず驚くのは、その立地だ。住宅街の真ん中、それも袋小路になった路地裏にあり、表通りには小さな立て看板のみ。同社はこれまでも住宅街や路地裏などの人通りの少ない立地を選んできた。その理由を代表の久保田氏は次のように解説する。「分かりにくい場所にあるうちの店を目指して、わざわざ来てくれるお客さんが、長く続く店を作ります。また『パクチー』や『ラム』といったニッチなジャンルで勝負しているので目的客を拾いやすい。立地はそれほど重要な要素と考えていません」。その言葉を裏付けるように、渋谷・道玄坂にある１号店「ゴールデン・バーニング」（現・「パクチーバー　ゴールデン・バーニング」）は1999年創業。現在も多くの人が集う人気店だ。

代表の久保田氏は大学時代に飲食店でアルバイトを続け、飲食の世界に。その後、9年間イタリアンのシェフを勤め腕を磨いてきた。「店は空間・接客・食、すべてそろってなければならない」というシェフ経験を通じて体得した基本原則のもと、ゆるやかに出店を重ね現在4店舗を経営する。立地、内装、メニュー、どの店も突き抜けた個性がひと際目立つ業態だ。これが目的客を引き寄せる要因となっているのだろう。

一軒家を改装した同店。長い時の経過によってのみ醸成される心地よさや風合いを上手くいかしている。入り口の玄関で靴を脱ぎ、店内へとあがる。ちゃぶ台席と、オープンキッチンに面したカウンター席が、まるで友人宅に遊びにきたようなリラックスできる空気感を作り出している。

食材やメニューへも並々ならぬこだわりが見え隠れする。バリやタイ、ベトナムなどの東南アジアへの旅をきっかけにアジアン料理に目覚めたという同氏。現在も毎年2〜3回は東南アジアを訪れ、現地の飲食店の厨房に入って学び続けているという。また、ソースや調味料にいたるまで可能な限り手作りに徹し、身体に優しく安心できる食事を提供している。同店のメイン食材のひとつであるパクチーは、横浜の契約農家に無農薬栽培を依頼し、そこから仕入れる。

ラム肉とパクチーに食材を絞ったという同店だが、食事、ドリンクともにメニューのバリエーションはとても豊富で充実している。良質なニュージーランド産のラム肉を使用した看板メニュー「ラムチョップ」（1ピース、580円）は、定番のソルト＆ペッパーのほか、パクチージェノベーゼやホットチリ、モロッカン、エキストラガーリックと全5種類。ほかにも「ラムタンの冷製　痺れるガーリックソース」（680円）や「ラムのフォー」（880円）、「元祖羊肉の麻婆豆腐」（980円）など、前菜からメインまで種類豊富なメニューが揃う。パクチーは「100%パクチーサラダ」（880円）の直球にはじまり、「烏骨鶏のパクチーピータン豆腐」（680円）、「パクチーの水餃子 黒酢と針ショウガで」（580円）など、ユニークなメニューが並ぶ。ドリンクにもパクチーをふんだんに使う。どっさりパクチーが入り、見た目も面白い「パクチービール」（700円）や「パクチードッグ」（800円）など、インパクトのあるラインナップが、客を楽しませる要素にもなっている。ワインは、スパークリング、赤、白とすべてオーガニックワインだ。

「時間はかかりますが、まずはここをお客さんが長く通ってくれる店をにしたい」と語る同氏。路地裏立地に、ニッチな業態を狙って出店してきた同氏の次なる構想には、FC展開も視野に入るという。10年以上もアジアン業態を続けてきたゴールデン・ダイニングの新たな一歩が、飲食マーケットを盛り上げていくことだろう。

（取材＝望月 みかこ）

営業時間：ランチ11:30〜15:00
　　　　　ディナー17:00〜23:00
定休日：なし