JR目黒駅西口からを山手通りへと下る権助坂には、人気の立ち呑みワインバルなどの飲食店が軒を連ねる目黒の飲食スポットとして知られている。そんな人気ワインバルの２号店の隣に構える同店は表の賑わいからは間を置く、落ち着いた雰囲気の大人の隠れ家となっている。

“変態系”とも言われるような個性的な日本酒も多く揃え、多彩な日本酒の個性を楽しむことを主軸にしている1号店の「いと」をオープンしてから約1年半、日本酒マーケットは専門業態も増え確実に広がりを見せる。一方で様々な情報も拡散され、話題性の先行や業態の多様化といった新しい一面も見せている。そんな今だからこそ「料理と共に楽しむ食中酒としての、日本酒本来のあり方の大切を改めて実感し、店として形にしたかった」と今野氏は言う。古くから日本各地の酒蔵で醸される個性豊かな日本酒の存在と日々の食卓に並ぶ料理と共に親しまれた日本酒文化。そんな食中酒としての日本酒スタイルをしっかりと提案していくことが日本酒文化を一過性ではなく、今の時代にきちんと根付かせるための重要なことと考えているからだ。

料理に寄り添う日本酒をコーディネートし、美味しい時間、食中を楽しませる形を具現化した同店の中心となるのは魚料理だ。海に囲まれ四季折々の鮮魚に恵まれながらも、案外知るようで知らない美味しい魚料理を提供する場の必要性を以前から模索していた今野氏。だから、同店での始まりは築地で選りすぐり仕入れた「本日のお造り5点盛り」（1700円）、「7点盛り」（2200円）（各2人前）からがおすすめという。通年魚、季節魚などの盛り込みは、同じ一杯の日本酒もそれぞれの魚で微妙な味の違いが楽しめるからだ。または、お造りを日本酒2、3種類と食べ比べ飲み比べて、日本酒の豊かな味の広がりを楽しむのも一つのスタイルという。それは、食中酒として飲むことで、いつも飲む日本酒もまた違った美味しさや個性を知ることが出来るからだ。美味しい出会いを自分の舌できちんと実感してほしいと考える今野氏のこだわりである。お造りのほかには、常時14、５種類を仕入れる魚はそれぞれに向く料理「煮付け」、「焼物」、「揚げ物」（各650円〜）にし、魚の個性を楽しませる。また日本酒の旨味がより深まる「古酒蒸し」（1000円〜）も提供している。魚介料理のほかには、旬野菜をシンプルにゆでた「野菜のボイル」や「おひたし」（550円〜）とおばんざいを揃えている。

本日の「一杯」（400円）からはじまる日本酒は、とりかかりのいいタイプ、ぬけのいいタイプ、フルーティなタイプなど食中酒と楽しめる約60種類以上を揃えている。ポーションは基本100ml（500円前後〜）であるが、それ以上となることが多いのも今野氏らしい。

1号店「いと」を新店長の服部氏に任せた今野氏は「笑顔を見せる店」、「笑顔を作る店」という自身の理念しっかりと根付かせ、広げていく人材育成の第一歩としている。今後もさらに日本酒を通して人を育てる店を造り、展開していきたいという。


（取材＝にしやま とみこ）

【店舗情報】
店名：いとをかし
住所：東京都目黒区目黒1-5-19-101
アクセス：JR目黒駅より徒歩5分
電話：03-6417-0399
営業時間：18:00〜24:00（24:00以降は会員制）
定休日：日曜日（9月より月曜日休み）
坪数客数：11坪・20席（カウンター12席／テーブル8席）
客単価：4000円〜5000円