東京メトロ有楽町線から、徒歩で5分ほど。神田川沿いに、一際目を引く赤い看板が見えてきます。お店に行くのではなく、家に帰るような感覚で入れる『居酒屋 いずみ』。簾（すだれ）をよけ、店の敷居を跨げば、古き良き昭和が滲む大衆酒場が広がります。

ご家族3人で切り盛りされている店内は、とてもアットホーム。新参者でも優しく受け入れて頂け、1人でも落ち着いて呑むことができます。ちなみに、筆者も1人でお伺いした次第です（立て続けに2回ほど）。尚、カウンターに加え、テーブルや座敷も完備。大人数でも安心して利用できます。

また、厨房や壁に貼られたメニューは、優に50を超えるでしょうか。特に、“その日のおすすめ”は、厨房内の黒板に書かれています。お値段的には、400〜700円前後。

黒板に「サンマ」の文字を見つけ、早速オーダーします。まずは、刺身から。

「新サンマ 刺身（680円）」
冷やしすぎておらず、いい温度。口に含むと、潤沢な脂がじんわりと広がっていきます。柔らかく、そして皮に近い部分のほどよい歯応えを残す御身。勿体ぶり、ゆっくり舌で転がし、秋刀魚の素の旨味を楽しみます。秋刀魚はまだ細く小さめという事でしたが、それを感じさせない、いい開幕です。

「新サンマ焼き（680円）」
立て続けに、「塩焼き」でも頂きました。確かに細身ではあるのですが、皮と身の間の脂は十分。香ばしい皮と、ふっくらとした身がみずみずしく絡み合いながら、食道を抜けていきます。塩加減はやや控え目ではありましたが、ネットリとした腹ワタの苦味はフレッシュで、自然と日本酒を進ませてくれます。

尚、全国各地の地酒は、常時20種類ほどのラインナップ。「本日の酒」など、入荷状況によっても多少変わる模様です。
ちなみに、お店のいち押しは「楯野川　純米大吟醸（山形）」。その他、「新政　純米（秋田）」や「写楽　純米（福島）」、「醸し人九平次　純米大吟醸（愛知）」等も置かれております。

「活サザエ　つぼ焼き（580円）」
ほどよい弾力を帯びたサザエの身。噛む度に、フワッと舞うような醤油と磯の香りが、なんとも言えません。そして、肝。みずみずしさを感じるような苦味は、自然と酒を進ませます。

「イワシ梅肉串焼き 2本（680円）」
イワシはすこぶる肉厚。その身から、甘い脂がとめどなく溢れ出てきます。潤沢な脂を通して感じる身の旨味・皮の香ばしさ。そこに紫蘇と梅肉が爽やかな余韻を添え、単にイワシを楽しむだけではない逸品に仕上げております。お店の人気メニューとのことですが、それも納得の一串でした。

「ハゼ天ぷら（680円）」
ハゼ＆野菜の盛り合わせです。こちらも黒板メニューからセレクトしました。ハゼは小さめサイズではありますが、ほど良い厚み。淡白な味わいではあるものの、ホワッとした身はみずみずしく、最後まで美味しく頂けました。
また、予め振られた塩は、しょっぱすぎず。上品に、素材の甘味・旨味が引き立つ塩加減でした。衣の油切れも良好で、サクッサクッと、テンポよく消化できます。

いかがでしたでしょうか。
いよいよ秋刀魚が美味しい季節に。ここ数年、秋刀魚の漁獲量は減少傾向で、価格も上がり気味ではあるものの、ぜひこの旬の時期に頂いておきたいものです。

ぜひ秋刀魚でしっぽり美味な夜を。