「商業施設内に大衆酒場を、とオファーをもらった当初はすごく悩みました。今までは街場で展開してきましたが、商業施設に出ることで『大衆酒場BEETLE』のファンが減るのでは、という懸念もあって。ですが、『大衆酒場BEETLE』が目指すのは、家でも職場でもない、“サードプレイス”。ビル側から『地域の資産になるような店を作ってほしい』というリクエストに、サードプレイスとしての大衆酒場だって立派な地域の資産になれるんじゃないか、という結論に至り、出店を決意しました」と千氏は話す。

ムスブ田町の商業ゾーンには20の店舗が入るが、その中で同店は１番の広さを誇る区画だ。ノスタルジックな縄のれんをくぐった先には、天井高は約５メートルの解放感あふれる空間が広がる。2つのコの字型カウンターやテーブル席が列になって並び、奥には座敷席も配備。カウンター上で煮込みがぐつぐつと煮える鍋や、壁に貼られた短冊メニュー、ずらりと並んだ金宮焼酎のボトルが、大衆酒場の世界観を表現している。「コの字型カウンターを２つ設置したり座敷席を作ったりと、この広い空間だからこそ可能な席配置にして、大衆酒場ならではの活気、迫力を演出したかった」と千氏は語る。

メニュー構成は若干の価格・ポーション調整がありつつ、既存店とほぼ同様。スターターにぴったりな“アテ”は、「ポテトサラダ」（320円）、「冷奴」（260円）などで、価格はほぼすべての品で200円代～300円代。カウンター上の鍋でシズル感たっぷりに煮える「肉豆腐」（460円）や「煮込み」（赤・白 各380円）のほか、串焼きは１本90円～、おでん150円～など、100品近いラインアップがそろう。

ドリンクは樽酒が千氏のイチオシ。カウンター上に「菊正宗」の樽を置いてアピールし、1合400円～。ビールは生・瓶各種用意し390円～、クラフトビール業態も運営する同社らしく「クラフトビール日替わり」（500円）も。「甲類焼酎なか」（小170円、中340円）に、「レモン」（190円）「ホッピー」（黒・白 各270円）など割り材も豊富に約15種類用意。ハイボールや乙類焼酎、地酒も並ぶほか、「名物！チンチロリンハイボール」（※２つのサイコロを振って出た目によって価格が変動、ゾロ目は無料、偶数は半額190円、奇数は量も金額も倍の760円）も健在だ。

メインターゲットは周辺のオフィスワーカー。また、近年、田町エリアではマンション建設が相次ぎ、若いファミリー層も増えている。そのため早い時間帯には座敷席でくつろぐ家族連れの姿も少なくない。「店の前に立っていると気づくのですが、目的を持って来店されるお客様よりも、施設内のいろんなテナントを吟味した末に『まあ、ここでいいんじゃない？』と妥協のようにウチに入ってくる方が多いんですよ(笑)。でも、実はそれが狙い通り。気合を入れてくるのではなく、日常的に気取らず使えるような店を目指していますからね」と千氏。客単価は2700円、馴染み深い酒場の定番メニューをそろえたことで、人々の生活に溶け込む、まさに“サードプレイス”として認知されているのだろう。「この業態のいいところは、1年間で売上の波が少ないこと。12月の忘年会シーズンに爆発はしないけど、一方で閑散期の2月・9月にひどく落ち込むこともない。スタッフの心労も少ないし、経営者としても予測が立てやすくて助かる」と千氏は話す。

連日、店内は常に８～９割がた席が埋まっている状態が続き、成功を収めていると言えそうだ。2019年春には、蒲田駅西口エリアにも「大衆酒場ビートル」を出店予定。「うお宿」の店舗展開も検討中だという。これまでにない大箱＆商業施設出店で新境地を拓いた「酒場BEETLE 田町」。“ネオ大衆酒場”の先駆者として、千氏の今後の動向から目が離せない。

（取材＝大関 愛美）

【店舗情報】
店名：酒場BEETLE（ビートル） 田町
住所：東京都港区芝浦3-1-21 ムスブ田町ステーションタワーS 1F
アクセス：田町駅から徒歩2分、三田駅から徒歩３分
電話：03-6809-6514
営業時間：【月～金】11：30～15：00(LO14：30)※定食の営業のみ、16：00～23：30(LO23：00)【土日祝】11：30～23:30(LO23：00)
定休日：無休
坪数客数：55坪110席 +店先に数席
客単価：2700円
運営会社：株式会社プロダクトオブタイム
オープン日：2018年11月15日