「若いころは、焼肉店はやりたくなかったんです。親戚でやっている人が多く、苦労している姿も見ていたので」と振り返る金氏。音楽を生業とすることに決めたのも、そういった理由があったからだ。音楽活動の方は順調だったが、諸々事情が重なり、バンドは終わりに向かっていく。次の道を考えている中、ふと、焼肉店に興味が芽生え、当時住んでいた町田にある人気焼肉店「李家本舗（いがほんぽ）」で働き始めた。料理長に師事して厳しい修行を積んだ4年間で、焼肉店を忌避する気持ちはすっかり無くなり、自店舗を持ちたいと思うようになる。その後、麻布十番の焼肉店で2年間店長を務め、経営も学んだ。この時、系列店のホルモン店で働いていたのが大作氏だった。金氏は、当時から大作氏の接客を高く評価していた。「とにかく、麻布十番は色々なお客さまが来るし、時には難しい方もいます。けれど、どんな人が来ても大作さんは必ず気持ちを掴んでしまうんです。私は大作さんより先にお店を辞め、北品川の『もんもん』でホルモン焼きの勉強をしていたのですが、その後大作さんも店を辞めたと聞き、すぐさま一緒に店をやろうと声をかけました」と、語る。

一方の大作氏は、高校生の頃から飲食店のアルバイトを数多く経験しているが、その合間には、それ以外の経験も積んでいる。「高校時代にはデザインの勉強をしたり、卒業後には貸衣装の会社や介護の仕事をしたりもしましたね。そういう経験も接客や店づくりに役立っているのかも？」と笑う大作氏。今回の内装のデザインも手掛けた。

店舗出店にあたって、ふたりがターゲットにしたのはファミリー層を中心とした幅広い客層だ。金氏は、「ふたりとも、地元密着でワイワイとしているお店作りに憧れていたんです。なるべくゆる～い雰囲気でやりたいなあと」と、笑う。良い肉をボリュームたっぷりに、なるべく安価で提供するため、開業前の仕入れ先の選定には特に力を入れていたという。「以前働いていたところのつながりで選べば楽なんですが、それだと安くすることができない。それだけは嫌だったんです」と、語る。市場の中でも、肉の種類や部位によって仕入れ先を選定。時には生産者の農場まで足を運ぶこともあった。

「かねやホルモン（シマチョウ）」（780円）や「ミノ」（780円）、「レバー」（680円）などの定番から、「幻のヤン」（680円）や「噂のコブクロ」（580円）、「なぞのコリコリ」などの変わり種も揃えた約15種のホルモンが看板メニュー。また、「カルビ」（980円）や「ロース」（980円）などの精肉も人気だ。特に、「上ハラミ」（1280円）は、「本当に良質でおいしいんですよ」と、金氏の太鼓判つき。

また、大作氏が「絶対これを出したかった」と語る「オーガニック野菜焼き」（880円）も、もう一つの看板。静岡県富士宮市の「ホールアース農場」から取り寄せているオーガニック野菜は、コウシンダイコンやイエローキャロットなど、色合い鮮やかなものばかりだ。焼き野菜以外にもサラダやナムルに使うことも。さらに、季節ごとの旬のものが届き、お客を飽きさせない。その他、「キムチ」「カクテキ」「オイキムチ」（各380円）は自家製。金氏こだわりの韓国風スープの「冷麺」（880円）や、牛バラ骨を7時間も炊いてとった出汁で作る「カルビスープ」（780円）、「コムタンスープ」（780円）など、サイドメニューや〆にも手を抜かない。

ドリンクは、「凍結レモンサワー」（580円）が人気だ。「おかわりサワー」（380円）で、4～5杯軽く飲み干してしまう人も多いという。また、ワインは大作氏が選んでいる。「私自身がおいしいと思うものを、時期によって変えながら選んでいますね。小難しい知識を得てもらうよりも、まずは楽しく飲んでもらいたいので」と、大作氏。グラス（580円～）、ボトル（3480円～）で赤白常時4種類ずつ揃えている。さらに、日本酒は、お互いに縁のある土地のものをピックアップ。金氏の故郷山口県と、大作氏の母方の故郷福島県の地酒を扱っている。その他、「サッポロ生ビール（中）」（480円）や「カムカムサワー」や「くえんさんサワー」などのサワー類（各480円）、「マッコリ」（グラス380円、ボトル1480円）など、定番ドリンクも充実だ。

ふたりは「お客さまの反応を見たり、時には感想を聞いたりして、今後もメニューを増やしていきたい」と、語る。

今後の展開としては、まず同店を軌道に乗せつつ、ここを起点として旗の台に店舗を増やしたいと言う。「お客さまも、周囲のお店の方々も、新しい店に対してすごく優しい街なんですよ。本当に、想像以上の居心地の良さで」とは、大作氏。「例えば立ちスタイルや、カウンターのみの店とか、同じ街で少しずつ楽しみ方の違う店を作るのも面白いんじゃないかなと思っていますね」と、続けた。また、金氏はゆくゆくは韓国で出店するのが夢だと語る。「韓国は、焼肉大国であることと、独自の賃貸システムで日本の焼肉店は未だに大成功していないんです。焼肉のスタイルも違っていて、向こうは店員が焼くし、肉一皿に対しての副菜の量が多い。それに対して、肉の部位や焼き具合を自分の好きなように楽しめる日本のセルフ焼肉で、どのように勝負できるのかを試してみたいんです」と、意気込む。

あたたかみのある人柄の中に、エッジの効いた柔軟な発想と妥協を許さない職人魂を併せ持つ金氏と大作氏。ふたりのアイディアが海を越え、多くの人の話題になる日が来るかもしれない。

（取材＝髙橋 健太）

【店舗情報】
店名：焼肉ホルモン　かねや
住所：東京都品川区旗の台2-4-3
アクセス：東急池上線・大井町線旗の台駅から徒歩5分
電話：03-6874-1454
営業時間：17:00～23:30（L.O.23:00）
定休日：不定休
坪数客数：13.3坪　20席
客単価：3000～4000円
オープン日：2018年11月30日