注文を受けてから、肉に合わせた味付けをするなど独自の提供方法を確立する「炭火焼ホルモン ぐう」。今回で6店舗目となる同店が、焼き肉の聖地・西五反田に新たな流れをつくりそうだ。

今回の出店を取り仕切るのは、同社飲食事業部でゼネラルマネージャーをつとめる吉田隆行氏だ。すかいらーくグループを経て、ワタミフードサービス常務商品本部長、ホットランド取締役副社長、「日高屋」のハイデイ日高社外取締役を歴任し、2004年に独立。数々の飲食店にチェーン展開の指導を行い、30〜300店舗の企業規模まで大きく成長させてきた。そのような同氏が、2015年4月、突如として同社の飲食事業に加わることになる。その理由を「ここのホルモンを初めて食べた時、衝撃を受けたんです。入社を決めたのは、単純に『おいしかった』から。このホンモノのおいしさ、良いものをもっと広めたい、と純粋に思ったからです」と明かす。同社はこれまでの9年間で、「炭火焼ホルモン ぐう」ブランドを5店舗まで増やしてきた。だが、さらに多店舗展開をするには、チェーンオペレーションやマネジメントをできるスタッフが不足していた。そこで吉田氏のような「外食のプロ」に白羽の矢が立てられた。

同社の飲食事業のコンセプトは「うまい、元気、楽しい」。食欲を満たすだけでなく、おいしいものを楽しく食べて、元気になってほしい、との思いが込められている。吉田氏はチェーン展開について「多店舗化と多数店舗化は違う。何のために多店舗化するのか、その理念をもたないチェーンは必ず破綻する」と言い切る。また、「人材が育たなければ、多店舗化はできない」という考えから教育にも力を入れる。日報の書き方一つとってみても、同氏の哲学を感じ取れる。「私は『その店の未来の店長のために書いていると思えばいい』と指導しています。日々の戦いの内容や結果がどうだったか、それに基づいて明日の戦略はどうたてるのか。これを書き溜めていくと、人間として成長できるんですよ」と話す。

同社の焼肉の最大の特徴は、つけダレを使用しない点だ。注文を受けてから、ひとつひとつ素材にあわせて味をつける。肉の種類によって、最も美味しく食べられる味付けは異なるからだ。フードメニューは、毎日芝浦から仕入れる新鮮なホルモンがメイン。定番の「ホルモン」（780円）をはじめ、希少な牛の胸腺部位「シビレ」（700円）、2cm以上はあろうかと思うほど分厚く、サクサク食感の「ハツ」（700円）など全21種類。ほかにも、3種類のタンが味わえる「タン盛り合わせ」（1800円）や「ぐう名物浅漬けキムチ」（600円）などの定番人気メニューが脇を固める。ドリンクは、「ホルモン焼肉に合うもの」に絞ってセレクト。「虎マッコリ」（ボトル2480円）は辛口でさっぱりした味わいが、脂ののった肉と好相性だ。そのほか「泥亀（芋・麦）」（600円）や「白州森香るハイボール」(600円)などが揃う。

今後の展開について吉田氏は「2019年までに都内で30店舗を目指します。五反田はたしかに焼肉業態の激戦区です。ここで負ければどこに出してもダメだ、と思って出店しました。今後はターミナル駅周辺エリアだけでなく、城西、城南エリアなども考えています」と語る。

（取材＝望月 みかこ）

【店舗情報】
店名：炭火焼ホルモン ぐう 五反田
住所：東京都品川区西五反田1-25-7
アクセス：JR山手線・東急池上線・都営地下鉄浅草線 五反田駅から徒歩5分
　　　　　東急池上線 大崎広小路駅から徒歩5分
電話：03-3493-3729
営業時間
月〜木　　 17:00〜25:00
土　　　　 17:00〜24:00
金・祝前日 17:00〜26:00
定休日：日・祝
坪数客数：21坪 35席
客単価：5000円
運営会社：株式会社アセットインベスター