同社が運営する全店に共通する圧倒的な値打ち価値は、社長の物件選びから、それを抜群のセンスで作り上げてしまう「リノベーション力」に他ならない。島川氏本人は「（それが）楽しいから」とさらっと言い流す。今回の同物件も2年間空いていたという場所。「（光も風も動かず）言ってみれば死んでいた」というのが、当時ここへ最初に入った時の印象だという。そこから、息を吹き込み心地よい店内を作り上げた。装飾品の掘り出しモノ集めの話も、実に面白い。社長自ら出向き「スクラップ工場」を歩いているというのだ。店内の「トルソー」もその足で見つけた１つで、抜群の存在感を放ち、雰囲気作りの一躍を間違いなく担っている。

同社のフラッグシップ店舗は同じ道沿いの「カフェ わかば堂」。12年前の2005年に開店し、人の少なかった裏通りにその流れを呼び込んだ。この店もやはり、どこを撮っても必ず絵になる雰囲気のあるカフェ。他の既存３店舗（「萌蔵」「あさり食堂」「南蛮渡来」）も空間作りのセンスの良さはずば抜けている。全店が「古さ」をいかし、そして「新しさ」が感じられる。新店名の「BOSSA」はポルトガル語で「なにか違うこと」「なにか新しいこと」という意味。「新しいことを始めよう」という社長の想いが込められている。

「ハンバーガー」はトッピングを変えて15種類ほどをラインナップ（1000円～）。すべてフライドポテトとピクルスが添えられたワンプレートで提供される。料理の中で最もこだわったのは、やはり何と言っても「国産牛100%」のパテ。試作中、一日５個はハンバーガーを食べていたという島川氏。次から次へと毎日食べ続けていく中で「繰り返し食べられるのは国産牛100%」と心底、腑に落ちたという。「整形中も肉の脂が手でとけていくので、意識して手早く進めないとダメです」とキッチンからは店長の山本英輔氏。そしてパテの次は勿論バンズ。地元のブーランジェリー「しげぱんはうす」との共同開発で、トライを繰り返して作られたもの。選び抜いたオリジナルの味は、少し甘め。塩気の効いたパテと対比効果で旨みが増す。「ケチャップ」「マスタード」は卓上に準備されていて、お客さまの好みでトッピングする仕様。「ケチャップ無しで、素材の味をより感じて欲しい」という、これもこだわり。

ビール類は「瓶」で仕入れているものも多い。おしゃれなラベルの小瓶での提供は、ガラスの質感もプラスされて印象に残りやすい。アメリカ産のフルーティーな「BLUE MOON(700円)」、ハワイのコナビール「BIG WAVE（800円）」などは、メインのプレートに並べて写真におさめても、そのムードはぴったりとはまってくる。そのほかソフトドリンクでは、沖縄生まれの「A&Wルートビアー（清涼飲料）（500円）」や「自家製ジンジャーエール（500円」」が人気。

今回の出店は2014年12月に開店した「わかば堂 長崎店」以来、約2年半ぶりの新店。そしてこの北千住の裏通りでは2006年の「スタンディングバー 南蛮渡来」以来11年ぶりの出店となる。島川氏の思い描くもの、それはこの道に人の流れが出来、明るく変わっていくこと。「その明かりをひとつずつ増やしていきたい」と、20年裏通りを見続け、変化を肌で感じてきた実感がこもる。「BOSSA BURGER」のオープンで、この道の奥にまたひとつ灯りが点ったことは、間違いない。

（取材＝國井 直子）

【店舗情報】
店名：BOSSA BURGER
住所：足立区千住1-33-4　２階
アクセス：北千住駅から徒歩４分
電話：03-6806-1732
営業時間：【火～日】ランチ11:30～15:00、ディナー17:30～23:00
定休日：月曜・年末年始
坪数客数：9坪・19席
客単価：1500円
運営会社：株式会社明珠
オープン日：2017年8月3日