国道17号を大宮から熊谷方面へ走っていると、建ち並ぶチェーン系のファミレスやカーディーラなどの大型店に混ざって、レトロでポップな配色の建物が目についた。

そう、ここが今回の目的地『オートパーラー上尾』だ。
オートパーラーとは、「オート＝自動車」が示すように、モータリゼーション華やかなりし昭和の時代にロードサイドに作られたレジャースポット。すなわち昭和遺産である。

24時間営業の店内はゲーム台が多数置かれており、店内の奥のほうに自販機が10台ほど並ぶ一角を発見した。

刈部山本の「ロードサイドの昭和グルメ遺産をゆく」、前回の記事はこちら

自販機のラインナップは、ジュース類のほかカップ麺やパンなど。
その中をよーく見ると、あった、あったよ、「そば・うどん」の自販機！

はやる気持ちを抑えて、「天ぷらうどん」（250円）のボタンをオン！

自販機の中にプラスチックの器ごとうどんが入っていて、コインを投入すると内部で熱湯が注がれ、湯切りされ、スープが注がれて１分程で出てくるシステムである。

ちゃんと七味も用意されている。1つ失敬し、出来上がったうどんと共に休憩用のテーブルへ。

これが『オートパーラー上尾』謹製の自販機うどんだ。

さっそく汁をズズズっと啜ってみたら、味が薄くて面食らった。

かき揚げは衣がぐちゃぐちゃ、うどんだってコシなんか関係ねーって感じだけど、それがたまらない！（それでも意外とヘバってないよ）
原形を留めていないかき揚げはなんと店内で手作りしているという！
たしかに玉ねぎや桜エビも入っててお得感あるね♪

食ってる内に段々味が濃くなってきて、下の方にタレが溜まっているのに気付いた。今度はしっかりかき混ぜる。

すると塩気がいい塩梅になった。カップそばにしろ立ち食いそばにしろ、麺も汁もぐちゃぐちゃに混ぜた渾然一体となったのが醍醐味。
しかも底からうずらの卵まで出てきたよ。

いや～これはこれなりの味わいがタマラナイね、ウマイ！

トーストの自販機も気になったのでトライしてみることに。

「コンビーフトースト」（200円）のボタンをポチッとな。
するとトースト中のランプが点灯。

自販機の中にヒーターが入っていて、アルミに巻かれたパンがトーストされるって寸法だ。
暫く待つとアルミホイルに包まれたのが出てくる。

アルミを開けると、ホッカホカのトーストがお目見え。
以前はトーストサンド純正アルミ箔が使われていて厚みがあったが、生産中止になってしまいストックも切れ、現在は市販の薄めのものになってしまった。

トーストもうどん同様に自家製。
パンは適度な焦げ目がついてるが、焼きすぎてないのがミソ。

８枚切り程の薄めのパン２枚にマーガリンの塗られた上に乗ったコンビーフがサンドされてるだけだが、しっとりしたパンの甘みがジュワ～ンと口中に広がる。

瓶コーラの自販機があったので、自販機トーストのお供にした。

単純にパンにコンビーフ挟んだだけの代物なはずなのに、なんでこんなにウマいんだろう。
こういうのにまたコーラが合うんだ。ビンだと３割増しくらいに美味しく感じる。

自販機グルメには不思議なマジックがあるのではないか。
こういうちょっとした幸せこそが、仕事などでストレスの溜まった身にスッと入り込む一服の清涼剤となる気がした。

トーストの自販機が稼働しているところは幾つかあるが、コンビーフは『オートパーラー上尾』だけのようなので、お越しの際はぜひお試しあれ！