あの『スシロー』が本気で開発し、酒蔵や酒屋の象徴ともいえる杉玉を店名に掲げる大衆寿司居酒屋ブランドを全国チェーン化しようとしている。
その名は『鮨・酒・肴 杉玉』。今回は現在急成長中の寿司酒場をご紹介したい。

昨年、スシローHDの業態開発責任者は「5年後（2023年）に100店舗を目指し、直営10店舗まではいろんな場所で出店し、業態のブラッシュアップを重ね、それ以降の出店はFC店も含めて一気に出店を加速していく」と述べていた。
時が経ち、『杉玉』はいま11店舗に達し、次のフェイズに進もうとしている。

勢いに乗る『杉玉』の魅力とはなにか。まずはその特徴を紹介しよう。

外から見ると暖簾が象徴的で、粋な海鮮居酒屋のような佇まい。だが、ガラス窓から見える店内の賑わいに気取った雰囲気はなく、誰でも気軽に入りやすい店構えだ。

内装は白壁を基調に無垢の木材を用いて垢ぬけた印象だが、海鮮酒場ならではの壁面ペイントからは遊び心が伝わってくる。
カウンター孤独のグルメを決めても良し。もちろんテーブル席や座敷席も完備でデートや宴会など様々なシーンに対応している。

『杉玉』は「鮨・酒・肴」の名を冠するように、スシローが得意とする寿司を堪能できるのはもちろん、それぞれを引き立てあう豊富な酒と肴を取り揃えている。

一品299円、399円をベースに100品以上のメニューがあり、それだけ聞くと注文に迷いそうだが、メニュー表にも細かな工夫が詰まっている。

「まずはここから」「王道寿司」「ベタなの。」「冷たいの。」「〆る。」
これらはすべてメニュー上の見出し。ユニークな言葉とともにメニューがジャンル別に表示されているので、わざわざスタッフに尋ねなくとも注文しやすい。

上の写真はディナーメニューの一例。寿司の定番から変わりダネまで幅広い料理が楽しめるほか、酒類の充実も嬉しい。

缶詰に入った「キャビア寿司」（一貫299円・税抜）もユニーク。しかしなにより、高級食材をこの価格で！と驚きを禁じえない。

ユニークなメニューを多数取り揃えている一方で、こだわり抜いた握りネタは、大手寿司企業の意地を感じさせる美味さである。また、お酒の種類が充実しているのも嬉しい。

『杉玉』ブランドは、大手チェーン企業ゆえの安定した品質と、どこか遊び心を感じさせるユーモアを持ち合わせている。
低価格ながら高いクオリティーが要求される回転寿司業界で勝ち続け、さらに『ツマミグイ』や『スシローカフェ』といった新しい食の楽しみ方を提案し続けてきた『スシロー』だからこそ実現できた大衆寿司酒場といえる。

街場の寿司屋がどんどん姿を消しているなか、日本の粋な食文化を『スシロー』が継承し、今の時代に合った『杉玉』という形で作り直したかのようだ。

『杉玉』は次なるステージたる「全国100店舗」への挑戦を始めようとしている。
廃れゆく街の寿司酒場にもう一度光を取り戻してほしい。もし近くで『杉玉』を見掛けたら、ぜひ足を運んでもらいたい。