池袋駅東口より徒歩2分ほど、「ドン・キホーテ」を左手に見ながら少し進んだところにあるビルの2階に『元祖めんたい煮こみつけ麺』はあります。

福岡にある明治創業の明太子料理専門の料亭が元となり、「めんたい煮こみつけ麺」専門のお店として池袋に出店したお店です。

ゆったり座れるカウンター席や、寿司屋を思わせるカウンターなど、ラーメン店らしからぬ上品な店内が料亭というその出自を彷彿とさせます。

メインメニューは「めんたい煮こみつけ麺」のみ。
つけ麺単品かごはん付きのセットから選び、あとは100gから400gまで選べる麺の量と、明太子を使用したコクだしの「辛味だれ」の量を選びます。

「辛味だれ」は、基本の「なし」を含め6段階からお好みでチョイス。
「小旨辛」「中旨辛」「大旨辛」までが無料、「激旨辛」は50円、「バカ旨辛」は100円の別料金になっており、それぞれ名札の付いた壺の中から自分で木札を取るシステムです。

今回は、「めんたい煮こみつけ麺セット（麺300g）」を「小旨辛」で注文。

カウンターの後ろの壁には、芸能人を始めとした数々の有名人のサインと、大きな額縁に入ったこだわりが。

格調高いお店の内観とも相まって、期待が高まります。

席につき、“こだわり”などを読んでいるとほどなく、木のトレーに載せられた「めんたい煮こみつけ麺」が到着。

木札やトレー、箸入れにまで印字されたロゴがポップで可愛らしいです。

つけ汁と麺が縦に並んでいるのがなんだか珍しく思い、お店の方に理由を聞いてみると、箸で麺を持ち上げ・つけ汁に浸し・口に運ぶ、その動作が無駄なくできるようにこの配置にしているとのこと。

お客さんの口に運ぶまでの導線にまで気を配るこの感じ、ラーメン店ひしめく激戦区池袋でひとつのメニューで勝負する心意気が伝わってきた気がしました。

こちらはつけ汁、見るからに粘度のあるスープの上に海苔、その上にナルトと魚粉、はみ出すように小ネギが散らされています。

こちらは麺、ビシっと並んだ角の立った中太ストレートな麺は、とっても艷やか。

早速レンゲでスープをすくってみると、ゆっくり流れるくらいの絶妙なとろみ具合のスープの中に明太子の粒と、小さく賽の目に来られたシイタケと思しき野菜が。

お店の方に聞くと、1人前につき明太子を丸々1本分使用、スープのベースはアゴや昆布からとった出汁で、そこにトマトやシイタケなど10種類以上の野菜を加えてじっくり煮込まれているとのこと。

海苔の上に添えられた、魚粉を溶かすと濃厚な味に。
「小旨辛」を選んだ辛さは、野菜などの甘みが豊富なためか、思ったより辛くなく個人的には「中旨辛」か「大旨辛」まで言ってもよかったかなといった印象。

そんなことを考えつつ、少しずつ味変を楽しみながら食べていると、瞬く間に麺がなくなりました。

麺を食べきってもまだお楽しみが残っています。それは「セット」に含まれる小サイズの白飯。
これを残ったつけ汁に投入することで、濃厚な明太子スープを余すことなく平らげることが出来ます。

ご飯を投入したら専用の「割りスープ」を注ぎます。
お店の方曰く、薄めるだけでなく旨味を引き立てるための「割りスープ」だそうで、少しずつ継ぎ足しながら食べることで味の変化を楽しんでほしいとのこと。

「割りスープ」を足しても明太子の存在感は健在。
割りスープのせいか、より和風な印象には変わりましたが、野菜の旨味も感じられます。

贅沢なスープご飯として、最後の一滴まで残さず完飲しました。

「めんたい煮こみつけ麺」一本で勝負するその名も『元祖めんたい煮こみつけ麺』をご紹介しましたがいかがでしたか？
明太子専門店が言わずとしれたラーメン激戦区池袋に出店し、そのなかでもちゃんと人気店として存在感を出している理由がわかる味でした。
他のお店ではなかなか食べられないつけ麺だと思いますので、よかったら行ってみてください。