那覇市内から国道58号線を通り、車で1時間ほど行った森林のなかに突如現れる『山田水車屋』。
着いた瞬間、どっから見ても看板以外は沖縄そばがあるとは思えないような風貌に不安さえ覚えてきます。

このお店は知る人ぞ知る【珍百景店】として有名ということ。
それもそのはず多くの人が目当てにやってくるのは沖縄そばはもちろん、お食事以外の“バンジー”でもあるのです。

3台ほど駐車できるスペースに車を停めると、早速お店の店主のようなおじちゃんが登場。
少し話したところで、やるとも言っていないのに半ば強引にバンジーへと連れて行かれました。

こちらがお店の名物アトラクション、その名も【バンジー】。
1回乗車するのに1人1,000円というなかなか高価な乗車料を取られますが、そばとのセットもあるのでそちらの方が断然お得です。

本当に安全なのか何度も確認すると、数々の有名人も乗ってきた乗り物だから何も問題ない！と自信を持って言い張るおじちゃん。
これに乗らないとそばを作ってくれないと言い出したので、仕方なく乗ることに。

このアトラクションは、元土木作業員であった看板店主のおじちゃんが自ら手作りで作ったとのこと。

いざスタートすると、ロープに釣られた船型の椅子がゆっくりゆっくりと自動で高く引き上げられていきます。

そして頂上に着いた瞬間、フックが外れ一気に下へ！！！！

スピードや高さとしての怖さは富士急のアトラクションに負けますが、“安全性”としての怖さは過去に乗ってきたアトラクションのなかでもダントツでした。

こちらはバンジーのあとに作ったという新作のアトラクション。
お願いしてもいないのに、サービスで乗せてやるといい出したおじちゃん。
拒否してもどんどん先に登っていき、準備を始めてしまうので仕方なく乗ることに。

正直、こちらのアトラクションの方がバンジーより乗る前の恐怖が大！
なんせ頂上まで安定しない段を登らなくてはいけないのです。

そして一人用の椅子に座り、こちらもおじちゃんの掛け声とともにロープを離します。
すると勢い良く下に滑っていきます！！
なんだかターザンになったような気分で、怖いというよりむしろ風を感じ、気持ちよくて楽しい！笑
何回でも乗りたいと思うほど、幼少期に戻ったような懐かしい感情が芽生えました。

そして最後はおじちゃんも自らこの乗り物に乗って降りてくるというなんともシュールな画。

そして様々なアトラクションを楽しんだ後はやっとメインの食事にありつけました。
メニューの種類は「沖縄そば」をはじめ「てびちそば」や「パパイヤチャンプルー」といったものまで豊富に取り揃えられています。
今回は人気メニューという「水車そば」を注文。

ちなみに最初に「バンジーそば」というのを購入しておくと、バンジーと「水車そば」がセットになって1,000円なのでバンジーとそばどちらも試したい人にはこちらがお得。

大きめの器に入ったたっぷりのそばに卵、ソーキ、ネギ、紅しょうががトッピング。
大盛りにしてね！と頼んだら本当に無料で大盛りにしてくれたおじちゃん。
その量は2人で分け合っても充分お腹が満たされるくらいでした。

正直、バンジー同様大丈夫かな？と不安に思っていた「水車そば」。
しかしひと口食べて、度肝を抜かれました。

モッチモチの食感のそばは、ラフテーの旨みが染み込んだ優しい味のお出汁としっかり絡み合い、絶品なのです。
おじちゃんいわく、この麺は沖縄で一番高級なそばを使用しているとのこと。

なんといっても恐怖の体験をして疲れ切った身体にはさらにその美味しさが倍増に。
これもまたおじちゃんの思考なのかも…?!

ホロホロで柔らかいラフテーももちろん美味。
お出汁以外は残しちゃダメよ。と念を押されましたが、ペロリと完食！

突然始まったおじちゃんの三味線の弾き語りライブを耳にしながら、なんだかとってもほっこり温かい気持ちになりました。