JR中央・総武線 阿佐ヶ谷駅から徒歩1分、「ビーンズ阿佐ヶ谷」内にある『箸とレンゲ』。

ラムやベジポタなど、独創的なコンセプトのラーメン店を多く展開するラーメンクリエイター・庄野智治氏が手がけるラーメン店です。

そして、『箸とレンゲ』の人気メニューは「ぶどう山椒の麻婆麺」。
“ぶどう山椒”という聞き慣れない食材を使ったラーメンとは一体どんな味なのでしょうか？

店内はカウンター席とテーブル席があり、女性ひとりでも気軽に入れそうな爽やかな雰囲気です。
ちなみに、手前にある食器類はお土産として購入することが出来ます。

今回いただいたのは「ぶどう山椒の麻婆麺」（Mサイズ税抜900円）。

一般的に想像する麻婆の赤い色とはかけ離れた黄色がかった路考茶色のスープの上に、茄子・絹豆腐・ネギ・揚げたゴボウ、そしてぶどう山椒がトッピングされています。

横から見るとこのように揚げたごぼうが山のように盛り付けられています。
茄子などの野菜を含めて「大地の力強さ」をイメージしているそう。とても綺麗ですよね。

こうして写真を撮っている間にも、山椒特有の刺激的な香りがビシビシと食欲を刺激してきます。

まずは、鶏とケールで炊いたスープにぶどう山椒をふんだんに使用したというスープを一口。
口に含んだ瞬間、ぶどう山椒特有のフレッシュで柑橘類にも似たフルーティーな香りがスーッと鼻を抜けます。
そしてその直後に鶏や挽き肉などのコクが感じられ、スープの土台となる部分をしっかり支えています。

ちなみに、庄野氏はこの“ぶどう山椒”に出会って、「これをベースにしたラーメンを作ろう」と思い立ったそう。

↑お酢を入れるとスカッと爽快な酸味がプラスされ、よりスッキリとした飲み口に。

麺は自家製の中太手揉み麺。
ぷりっとした食感が心地よく、縮れによってサラッとしたスープをよく持ち上げてくれています。

トッピングにもフォーカスしていきましょう。まずは揚げたゴボウとぶどう山椒（緑のツブ）から。

ゴボウは、そのまま食べるとカリッとした食感と香ばしさがアクセントに。
スープに浸すと噛んだ時にジュワッとスープが溢れ、ゴボウの香ばしさとマリアージュするようなアクセントに。

ぶどう山椒はプチンと弾けるような食感で、弾けた瞬間口いっぱいにフルーティーな香りを広げます。

続いては茄子。
こちらもゴボウ同様揚げてあるため、噛むとナスの水分がジュワッと溢れ出ます。

茄子×麻婆は鉄板の組み合わせですが、『箸とレンゲ』の麻婆はぶどう山椒がベース。
今まで味わったことのないような、新しい組み合わせの発見ができました。

こちらの絹ごし豆腐も麻婆と相性のいいトッピング。
ふわふわ・ぷるぷるとした食感と、豆腐のまろやかさが良いアクセントになっています。

ここまで記事を読んでくれた方はきっと“ぶどう山椒”に興味を持っていただいているのではないでしょうか。

“ぶどう山椒”とは、和歌山県の有田川町特産の山椒の品種名のこと。
実は山椒の全国収穫量のうち、和歌山県が約70％を占めており、その中でも特に香り高い品種がこの“ぶどう山椒”なんです。
ちなみに、その名の通りぶどうの房のように実るんだとか。

『箸とレンゲ』では、“ぶどう山椒”発祥とされる紀州有田川に沿った山間地にある「かんじゃ山椒園」の“ぶどう山椒”を使用しています。
驚くほどフレッシュでフルーティーな香りにも納得ですね。

この「山椒水煮」（税込648円）はお土産として買うこともできます。

いかがでしたでしょうか。
今回ご紹介した『箸とレンゲ』は、ぶどう山椒を使ったフレッシュでフルーティーな味わいの麻婆麺が人気のお店です。
他のお店では味わえないこの不思議な麻婆麺を、ぜひ一度味わってみてくださいね。