オーナーの赤川登希夫氏が、飲食業界で独立を目指し修業を開始したのは27歳のとき。和食店や焼鳥店で約10年にわたって経験を積み、2016年に「ひとひら」で独立を果たした。一品から注文できる「お好み天ぷら」をウリにちょい飲みできる店作りが大当たりし、たちまち人気店へと成長。優秀なスタッフも増え、9坪の店舗だけでは持てあますようになったことから2店舗目へと目が向いた。

2店舗目となる同店は、同じ「ひとひら」ブランドとしながらも、創業店の学芸大学の店とはガラリと趣向を変えている。学芸大学の「ひとひら」の単価が3500～3700円で、地元の若者を中心にサクッと１杯のちょい飲みや2次会利用を中心に集客し、多い時で4.5回転する。「目黒ひとひら」は一転、ターゲットは都心のアッパーなサラリーマンに定め、単価設定は5000円で、回転数よりもゆったりと過ごしてもらうことに主眼を置き、１～２回転すれば十分に利益の出る構造とした。その狙いについて、赤川氏はこう話す。

「手頃な単価で多くのお客様を回す構造の商売だけでは、この先は厳しい。多くのお客様を迎えるには多くのスタッフが必要だが、人材不足が叫ばれる今、スタッフ獲得自体が難しい。私だって年を取れば前ほど無理はきかなくなる。今後を考えると、短時間で効率よく売上を上げるための工夫が求められるので、回転数を抑えてゆったりと過してもらう店を開業しようと思ったんです」。

同物件は知人の紹介でたまたま巡り合ったものだが、目黒には大企業含め多くのオフィスがあり、また芸能事務所も多いという。求めていたマーケットに合致すると契約に至った。

同店の料理は、その日仕入れる鮮魚が自慢。お造り、炉端、すしなどで提供し、割烹レベルの和食でワンランク上の居酒屋を目指している。

お造りは「天然平目と京九条葱のすだちカルパッチョ」（880円）、「つぶ貝ととり貝盛」（1280円）など。「お造り盛り合わせ」（一人前1380円）など、鮮魚の仕入れにより日替わりで用意。炉端焼は「鮎」（一尾630円）、「鰻のくりから焼き」（1本780円）など、こちらも日ごとのラインアップだ。「おまかせ五種盛」（一人前930円）もしくは単品でもオーダーできる、大皿に盛ったおばんざいも充実。〆には元すし職人のスタッフによる「おまかせ五貫握り」（1980円）の本格派のすしが楽しめる。魚以外にも「大山鶏と茄子とズッキーニのしぎ焼き」（930円）の肉料理から、「ズワイ蟹とクレソンの白サラダ」（780円）、「真鯵と芽ネギのガリ巻き」（680円）など気の利いたつまみまで、およそ全50品を用意する。

ドリンクは「キリンハートランド生」（580円）から、さくらの塩漬けを入れた「ひとひら桜サワー」（580円）、「徳島生すだちサワー」（530円）などのサワー、茶割り、ハイボールなどをはじめ、日本酒と焼酎にも力を入れる。日本酒は、赤川氏が思い入れのある蔵元から、魚に合うキレのよい味わいのものを中心に常時約15品（グラス600円、一合900円～）を揃える。焼酎は常時約10品（500円～）を用意するが、ソーダ割りを推奨。「焼酎ブームが下火になる今、まずは飲みやすいソーダ割りを提案することで、そのおいしさを知ってほしい」と赤川氏は話す。

「オープンしたばかりなので、まずは安定して１回転させることが目標。その後、軌道に乗っても２回転すれば十分。その分、お客様の満足度を上げて単価を上げることで利益を出していきたい」と赤川氏は意気込む。

さらに今後については３つの目標を掲げる。「学大の移転、もしくは近くにもう１店舗、出店したい。有難いことに多くのお客様が来てくださり、お断りすることもしばしば。取りこぼしを防ぐため、近くで物件を探しているところです」と話す。2つ目は、赤川氏がかつて働いていた三軒茶屋の焼鳥店「庄助」の復活だ。「独立前に6年間働いていた『庄助』。やむを得ない事情で惜しまれながらも閉店してしまい、本店の看板は私がいまだに持っています。5年のうちに当時の仲間とともに再オープンがしたい」と話す。そして最後は、「やりたいことをやりきったら、将来は湘南ののんびりとした土地でゆったりと商売をしたい」と笑う。先を見据えながら着実な経営を続ける赤川氏の未来は明るい。

（取材＝大関　まなみ）

【店舗情報】
店名：目黒ひとひら
住所：東京都品川区上大崎2-14-3 三笠ビル B1F
アクセス：目黒駅から徒歩２分
電話：03-6450-3606
営業時間：17:00〜24:00（料理LO23:00ドリンクLO23:30）
定休日：日曜
坪数客数：13坪22席
客単価：5000円
オープン日：2019年5月23日