北海道札幌市にある、「株式会社アレフ」の焙煎工場。
工場長が世界中のコーヒー生産国へ自ら足を運び、直接買い付けた豆を独自の焙煎技術で丁寧に焙煎しています。

実は、私たちの身近にあるハンバーグレストラン『びっくりドンキー』でも、その味わいを体験できるのです。
今回は『びっくりドンキー』のプレスツアーにご招待いただき、特別感あふれる1杯ができるまでの工程を見せていただきました。

「美味しいコーヒーをもっと身近に感じてほしい」と語るのは、コーヒーを愛してやまないという工場長の田中さん。
エチオピアやブラジル、グアテマラなど、世界中の生産国を自ら訪問し、過去には現地で馬に乗って買い付けに向かったこともあるそうです。

風味、酸味、コクなどの特性を見極め、最高品質の豆を厳選しています。

生豆の状態で自社輸入したコーヒー豆は、専用の機械で不良豆を除去します。
不良豆にはエグ味や強い渋みがあり、この工程は最高の1杯を目指すために欠かせないのだそう。
ふるいにかけられたコーヒー豆はコンテナを使用し、温度や湿度を管理することで品質を保持しています。

コーヒー豆は、特性に応じて時間や温度を調節しながら「焙煎」の工程へ。
浅煎りから深煎りまで、各種に対して適切な焙煎度合いを見極めます。

写真は焙煎途中の様子。豆がうっすらと茶色に色付き始め、香ばしさがほんのり漂ってきました。

しばらくして、焙煎を終えた豆が機械から勢いよく飛び出すと、工場内には芳醇なコーヒーの香りが一気に広がります。
高温のままだと酸化が進んで風味や香りを損なう原因になるため、焙煎後はすぐに冷却することが重要なのだそう。

こうして焙煎した豆は速やかにパッキングを行い、全国7ヶ所の物流拠点へ発送。『びっくりドンキー』の各店舗に毎日届けられています。

全国の『びっくりドンキー』では、こだわりのコーヒーを各店舗で注文ごとに1杯ずつ丁寧に抽出しています。
年や季節ごとに異なる豆の品質を見極め、最適な味わいに仕上げた「ブレンド」は、深煎り特有の香ばしさが際立つ1杯です。

また、ひとつの産地の豆だけを使用し、その土地ならではの個性を引き出した「シングルオリジン」も提供。
使用する豆の産地は時期ごとに変わり、旬の味わいが楽しめます。

『びっくりドンキー』のコーヒーについてくるスティックシュガーには、特別な仕掛けがあるんです。
よーく見ると【大吉】の文字が…！
限られた数しかないラッキーアイテムなので、『びっくりドンキー』でコーヒーを飲む際はぜひ注目してみてください♪