高校・大学時代から飲食店でアルバイトをしてきた脇氏。大学卒業後は、独立を視野にサントリー系列の飲食企業、ダイナックに就職した。同社の焼鳥業態「鳥どり」でホールやキッチンを経験し、9年間にわたって独立のための資金やノウハウを蓄積してきた。

脇氏はもともと「クラフトビアマーケット」の常連客だったという。同店でクラフトビールの魅力を知り、そこで働くことを決意。「すでにダイナックで9年経験を積んでいたため、当初はアルバイトで数か月ほど働いたら独立するつもりで、実際に物件も探していました」と脇氏。しかし、働くうちにクラフトビールの奥深さに気づいていったという。「これはもっとしっかりと学ぶ必要がある、と、独立は一旦後にして『クラフトビアマーケット』で正社員として腰を据えて働こうと方向転換をしました」と話す。虎ノ門店や三越前店を経て、淡路町店の店長、神田店で立ち上げから店長を務め、結果、同社で5年ほど経験を積んだ。

そんな折、ステディワークスから「クラフトビアマーケット 高円寺店」の物件を使って独立をしないかという提案を受けた脇氏。「もともと荻窪に住んでいたので、高円寺にもなじみがあった。人通りの多い好立地ですし、『クラフトビアマーケット 高円寺店』が築いた下地もある。この場所で独立しようと決めました」と話す。

ドリンクは、クラフトビールとレモンサワーの２つが目玉だ。「クラフトビールだけを飲み続けるのも疲れてしまう。レモンサワーも用意することでより多くの杯数が取れる。さらに、レモンサワーを充実させることで、クラフトビール好き以外の人も集客できると考えました」と、脇氏はその狙いを話す。

ビールは20タップを用意。「キリン ハートランド」「コエド 毬花～Marihana～」など４品をレギュラーとして常備し、すべてHalf（280ml）480円、Pint（460ml）780円。残り16タップは、その時々で国内外のブルワリーから厳選した銘柄を樽替わりで用意したクラフトビールで、こちらはHalf（280ml）580円、Pint（460ml）980円の均一価格に設定している。

レモンサワーには、小田原の矢郷農園のノーワックスレモンを使用。シンプルな「いつものレモンサワー」（430円）から、はちみつで漬け込んだレモンの「贅沢レモンサワー」、「パクチーレモンサワー」、「ガリレモンサワー」（各480円）などバリエーション豊かな８品が揃う。

その他ドリンクは、「超濃厚ヨーグルトハイ」「中村さん家の抹茶ハイ」（各480円）などのサワー、「季の美 ドライジン」（780円）、「メイカーズマーク」（480円）などのウイスキー、ワイン（赤・白、各グラス480円）、日本酒（日替わりで2品、100ml 650円）などを用意する。

フードは「毎日食べたい気軽な居酒屋メニュー」を念頭に構成。一番の目玉は「大山どり雛半身 丸ごとフライドチキン」（980円）だ。クラフトビールとレモンサワー、どちらとも相性抜群の一品。その他、人気の「牛もつ煮込み」（480円）から、「鶏とキノコの柚子胡椒和え」（480円）、「塩辛ONポテサラ」（580円）などの前菜、「ガリシソ〆鯖」（850円）、「ピリ辛蒸し餃子」（4個380円、6個580円）、「八丁味噌ボロネーゼ」（980円）など、ビールやレモンサワーとの相性を考えた約30品が並ぶ。

「クラフトビアマーケット 高円寺店」で築いた下地を生かしながら、新たな色を加えて新装オープンした「クラフト麦酒酒場 シトラバ」。「この業態で中央線沿線に3店舗程度、ドミナント展開できれば。まずはこの店でしっかりと地固めをしていきたい」と脇氏は話す。

同店のスタッフの多くは「クラフトビアマーケット」で共に働いていた仲間で、中には「クラフトビアマーケット 高円寺店」で店長をしていたスタッフも。脇氏を慕って集まった心強いメンバーが揃っている。「クラフトビアマーケット」のファンからも、大きな期待を背負いつつ、今後どのような展開を見せるのか見逃せない。

（取材＝大関　まなみ）

【店舗情報】
店名：クラフト麦酒酒場 シトラバ
住所：東京都杉並区高円寺北2-22-6 キャニオンプラザ大須賀 1階
アクセス：高円寺駅から徒歩３分
電話：03-6383-0301
営業時間：【月～金】17:00～23:30【土・日・祝】12:00～23:30
定休日：無休
坪数客数：26坪45席+スタンディング
客単価：3500～4000円弱
オープン日：2019年4月13日