薄味で繊細な京料理の影響もあり、あっさりした味と思われがちな「京都ラーメン」。
実は全国のご当地ラーメンの中でも、かなりこってりな部類に入る。
いずれも濃くち醤油を使ったインパクトの強いスープが特徴的だ。

京都ラーメンの歴史は昭和13年頃、京都駅前に突如1台の屋台が出現したことから始まる。
その屋台はうどんでもそばでもない、人々が見たこともない麺類を売っていた。
屋台を引いていたのは、中国浙江省（せっこうしょう）出身の徐永俤（じょえいてい）氏。
後に京都ラーメンの元祖『新福菜館』の生みの親となる人物だ。
濃くち醤油を使ったこってりスープに、味付けした薄切り肉をふんだんに乗せた徐氏のラーメンは大きな話題を呼んだ。
これが後の京都ラーメンの基本となる。

その後『新福菜館』の濃くち醤油の流れをくむ、鶏ガラベースの醤油味に背脂をたっぷり乗せた濃厚なラーメンが現れた。

さらに、鶏をゼラチンが出るまで炊き出した『天下一品』のラーメンは京都で大ヒットし全国に進出。
脂とスープが乳化して、ドロっとした舌触りのスープは新たなラーメンの分野を築いた。

しかしなぜ、薄くち文化の京都で濃くちのラーメンが主流になったのか。
一説によれば、日本の各地に中国から渡ってきた仲間をもつ徐氏が東京から濃くち醤油を使ったラーメンのレシピを仕入れたからだといわれる。

また、鶏で出汁を取ったのも大きな要因だった。
もともと豚骨よりも鶏ガラのスープの方が、煮詰めるとこってり度は高くなる。
しかも大学の多い京都には、全国各地から集まったたくさんの学生がいる。
学生たちのあいだで、安くて味の濃いラーメンは大人気だった。

様々な要因で独自の文化を築き、発展した京都ラーメン。
これもまたラーメンだ。