近鉄今里駅を出てすぐにある『阿波弁慶』は知る人ぞ知る、有名寿司屋である。
著名人もお忍びで来店。生野でも、かなりコアなお店だ。

「桑名正博さんもホンマによく来てくれてました。亡くなる直前もお見えになってました」とは、店主の三好輝さん（53）。
愛嬌いっぱい。誰からも好かれる人柄で、来店する著名人らも店主のフレンドリーな接客が大好きに違いない。

「ここに女房の実家があって建て替えて今の寿司屋にしたんです。それが今から21年前です」

徳島出身の三好さんは高校卒業後、同郷の先輩を頼って来阪。
先輩が務める寿司屋で約15年間修業した。その後、割烹で1年ほど経験を積み、この『阿波弁慶』をオープンさせたという。

「ネタの大半が鶴橋の市場で仕入れてます。阿波や淡路島、北海道の魚がメインですね」
11人が座れるカウンター席のみ。とにかくこの寿司屋、オープン間際は予約をしていないと入れない。
取材の日も次から次へと客が来店。ショーケースのネタも1日でなくなる場合もあるほど人気なのだ。

食べたいネタは急げとばかりに、まずは「鰹と貝柱の造り」（1500円・税込）を注文。

戻り鰹なので脂ののりがすこぶる良い。しかも、タタキではなく生。
足が速い鰹は関西では生で食べる機会が少ない魚だ。
味？　もちろん、申し分なし。身が柔らかく、口の中で勝手にトロけていく。
ホタテもトロトロの柔らかさだった。

続いて北海道産の「つぶ貝の煮つけ」（800円・税込）もオーダー。

貝の歯ごたえある身と、この生姜風味の汁の相性たるや！
つぶ貝は同店の人気メニュー。甘辛い汁は殻をスプーン代わりに飲み干してしまいそう。あかん、止まらへん……。
そしてお待ちかねの「だし巻き」（400円・税込）だ。

初めて食べた時から大のお気に入り。ここの「だし巻き」はぜひ食べてもらいたい逸品だ。
作り方が実に丁寧で、いったん作りはじめると饒舌だった大将もダンマリ。こういってはナンだが、ガチで真剣なのだ（笑）。

油をひいて、とき卵を流し込み、見事な手さばきで玉子を巻いていく。
完成した「だし巻き」は巻きすに包んで少しの間、立たせて放置するのがポイントだそう。

「立てておいて余分な油をとるんです。大きさによるんですが、この大きさなら5、6分というところでしょうか」
こうして完成したのがコチラ。

この大きさで、400円は安すぎや！
横から厚みを見ると、その大きさが分かる。

大根おろしではなく、海苔ともろきゅうを合せるところが心憎い。
海苔に玉子を包んで食べても、だしの風味がよく効いているので醤油いらず。

この大きさでも一人でペロッと完食した。
「お寿司はどうします？　人気はマグロ、サヨリですね」
大将の提案通りに注文。

「マグロ」と「サヨリ」はどちらも2貫400円（税込）。
サヨリは皮がキレイに剥がされているが、後ほど皮焼きで提供された。
マグロのネタは普通よりも大きめ。食べ応え充分のボリューミーな寿司だ。

「オープンして約20年間、マグロ以外は値段を上げていないんです。消費税も3％、5％……と上がりましたが、消費税も内税。つまり値段を上げてないんですよ。がはははは」

寿司屋というと敷居が高くてどうしても身構えてしまうが、『阿波弁慶』は一見客でもフラッと立ち寄れるお店。
今里まで足を伸ばしてみる価値は大いにあるはずやで！