恵比寿というと、「オシャレな大人の街」というイメージがある。「いつもどこで遊んでるの？」「恵比寿かな」とか応えられると「うへえ、参りました」という気分になる。
もっとも恵比寿でも東口のほうであればラーメン屋や、お持ち帰りのできる気さくなお店が並んでいたりするが、『たいやき ひいらぎ』もそうした一画、恵比寿東公園、通称「タコ公園」のほど近くにあります。

ここ『ひいらぎ』のたい焼きは、一言でいうと「皮がじょうぶ」。

30分かけて焼き上げるというその皮は、薄いのに高密度。表面はパリッとしていて、その下のごく薄い身はしっかり弾力に富んでいる。一方、粒あんのあんこは、やわらかめ。しかも豆の風味が豊かで甘すぎない。
頭から食べると（筆者は、たい焼きは頭から食べる派だ）やわらかいあんこと、しっかりした薄皮が口の中に共存するという「剛柔一如」の食感を楽しむことができます。

しかしそれがしっぽまで来ると、今度は皮が本領を発揮して、主導権を握りはじめる。少し大げさにいえば、まるでせんべいのようにカリッと焼き上げられた尻尾を「もうすぐ食べ終わる」という惜別の心とともに噛み締めて、味わうことになります。

たい焼きファンの世界では、ひとつひとつたい焼きを焼くスタイルを「天然型」、複数を同時に焼くのを「養殖型」と呼んだりする。その分類で言えば、ここ「ひいらぎ」は養殖型。
「天然」と「養殖」というと、どうしても「天然」のほうが「いい感じ」に聴こえませんか？　
たしかに一丁焼きには一丁焼きの個性はあるが、同じ店でも職人さんによって違いがあったりするし、歴史ある名店に数えられる店でも「養殖型」はぜんぜんあります。
たい焼きの魅力は、さまざま。「ひいらぎ」のたい焼きは、そのことを教えてくれます。みなさまも恵比寿にいらっしゃった際はぜひ。

面白いことに『ひいらぎ』のルーツは兵庫県姫路市。その東京第一号店がここ恵比寿なのだそうです。
四ツ谷のわかばも系列店が富山に、人形町の柳屋も札幌にと、遠くに分店、姉妹店があったりするのですが、たい焼きの名店にはそうした離散傾向、ディアスポラの傾向があるのでしょうか。和菓子の伝統は奥深いです。