『Japanese Soba Noodles 蔦』は2015年にラーメン店で世界初となる一つ星を獲得。1,000円以下で食べられる星付きレストランの誕生に世界中の美食家たちが震撼した。
ミシュランに掲載されてからは連日店の前に長い行列ができ、一時は入店まで4時間以上かかるほどだった。
想定を遥かに超える人が押し寄せたことで近隣住民から苦情が相次ぎ、遂には店の存続すら危ぶまれる事態となる。

そこで導入したのが整理券制だった。客は整理券に記載された時間に再び店に戻ることで並ばずにラーメンを食べられる。行列問題も解決し店へのクレームも無くなった。
今でこそ人気店のスタンダードになっている整理券制だが、当時は導入していない店がほとんど。『Japanese Soba Noodles 蔦』の成功事例を聞き付けて、整理券制を導入する店が増えた。

そんな『Japanese Soba Noodles 蔦』は、2019年に代々木上原で新たなスタートを切った。
移転に合わせてメニューを一新。代表作の「醤油Soba」には新食材として、バルサミコを固めたものを摺り下ろして添えた。酸味が加わることで味がまろやかになり、スープにも一層深みが増す。

驚くのはメニューの値段だ。ウィンタートリュフをふんだんに使った「トリュフSOBA」はなんと3,900円（税込）。全てのラーメンが1,000円を超える強気の価格設定で挑む。
決済方法は時代のニーズに合わせてキャッシュレスオンリー、内装はモードの帝王「サンローラン」をイメージした高級感のあるデザインで統一。高いホスピタリティとハイレベルな演出で客を魅了する。

代表の大西氏が提唱しているのは「ラーメンの世界観を広げる事」。
既成概念にとらわれない新しいラーメンの在り方を業界最注目店が体現して見せたことで、ラーメンをワンランク上のステージに押し上げる大きな一歩となった。

業界を牽引し、挑戦し続ける『Japanese Soba Noodles 蔦』の一杯。
これもまたラーメンだ。