今回訪れたのは大久保の『魚蛙恋/ギョワレン』。最初に言っておくが、ここは「回転寿司方式で火鍋の具材のお皿がレーンに乗って流れてくる」という、かなりユニークなお店です。

場所はJR総武線大久保駅の北口すぐ。改札を出て右に行くと、本当に目の前にある。

私が訪れたのは平日の午後1時ごろ。右には「高価買取、格安販売」の看板がきらめき、左はリラクゼーションの店舗で、魅力的な女性たちの画像が微笑みかけてくれる。『辣幸子回転火鍋』 は、その間の階段を登った2階にある。
事前の情報がなければ、なかなかひとりで入るのには胆力が必要かもしれない。しかし、まだ序盤のうちに重ねて言っておくが、ここはこうした混沌の異文化体験が楽しいお店だ。

階段を上がると、大きめのドアがある。明るい感じだ。中をのぞきこむと、まさに回転寿司のようなレーンが置かれ、お客さんがその前に座っていた。

店員さんに「ランチですか？」と聞かれる。そう、昼どきにはランチのセットメニューがあるのだが、私の目的は火鍋の食べ放題メニューだ。

おひとりさまで注文可能なのは「〈90分食べ放題〉火鍋・しゃぶしゃぶコース」。豚肉と鳥のコースで1,699円（税抜）。せっかくなので、さらに牛が加わる「〈90分プレミアム食べ放題〉」のほうにした。お値段は1,899円（税抜）。

ドリンクは別途単品でオーダー。300円（税抜）からある。私は冬瓜茶にしてみたが、水がカウンターに置かれているので、ドリンクは特に注文しなくても大丈夫だった。

まず最初にスープを聞かれる。これは一種類のみ選択可能。「薬膳豚骨だし」にも惹かれたが、ここはやはり「四川麻辣だし」でしょう。辛さは無難に中辛にした。

次に、デフォルトの肉を聞かれる。牛、豚、鳥と一通りお願いした。

たれは、自分でつくりにいく。芝麻醤（ゴマみそ）、香辣醤（中華風辛味噌）、韮菜花（ニラの花）、ラー油、オイスターソースなど豊富に材料が並んでいる。いろいろ混ぜて、自分だけの味をつくり出すのがいいのだろう。しかし無考えにどんどん入れると、私のようにすごく塩辛くなったりするので、みなさんは慎重に選択するのがオススメだ。

カウンターには、ひとつひとつIHヒーターが設置されていて、そこにおひとりさま向けの小ぶりな鍋が置かれる。ほどなく、ぐつぐつ煮えてきた。だしの香りが漂う。

好香！（おいしそう！）

さあ、いただきます。レーンを流れていたブロッコリーとかぼちゃをゲット。ころあいを見て、牛肉も入れる。そして食べてみたが「ガチ」です。
「回転だから」ということはない。スパイシーで味わいが幾重にも重なった、なかなか「四川ガチ感」のあるだし。日本人向けにローカライズされた感じはなく、がつんと来る。中国四千年の辛味が舌を刺激します。
ガチと言えば、お客さんも大陸の人が多い。特に辛さに耐性があるわけではないので、いっきに汗が吹き出てきました。

「ホッタ（筆者）スペシャル」のタレも、自分がブレンドしたと思うと愛着が出る。牛に続いて豚、鳥もハフハフいただきました。

ちょうど午後のアイドリング時間帯でお客さんも少ないためか、レーンにはそれほどお皿は流れていない。
こういうところも、ちょうど回転寿司のお店と似ていておかしかったが、心配はない。席にはQRコードが貼られていて、ここからスマホで店員さんをコールしたり、直接メニューをオーダーすることができるのだ。

肉感的なアナログと便利なデジタルが同居しているこの感じも、「ガチ中華感」があって楽しかったです。ひとりで本格的な火鍋を食べたいときには、超オススメです。

ごちそうさまでした！

私の場合は、さらに肉をお替りしたりしたので、食べ放題コースにして正解でしたが、メニューは単品でも注文できます。そこまで食べない人は単品のほうがコスパがよいかもしれません。

ちなみに冬瓜茶は、いただいてみると「蜂蜜風味」。甘かった。そうだ、大陸の缶ジュースとかは、これがあるんだ。しかし辛さの中和と食後のデザートには、ちょうどよかったです。