あの『麺屋武蔵』がまた、とんでもないラーメンを開発した。
人気ラーメン店『麺屋武蔵』と、お口の恋人でお馴染み『株式会社ロッテ』がタッグを組み、ミントを使ったラーメンを開発。
その名も「冷（クール）ミントら〜麺」。

『麺屋武蔵』は過去にも『ロッテ』とバレンタイン限定の「ショコララーメン」など数々の創作ラーメンを作ってきた。
しかし今回は、クールミントガムならぬクールミントラーメンという過去最大クラスに奇抜な1杯だ。
夏真っ盛りとはいえさすがに大丈夫かと心配になる。
だが百聞は一見にしかず。その味を確かめるべく、発売初日に食べにいってみた！

席に座ると、おもむろに店員がミント畑の写真を印刷したランチョンマットを敷き始めた。
なるほど、視覚からもミントの涼しさを味わってもらおうというわけか。
さすが数々の限定麺を作ってきた『麺屋武蔵』だけあって、手のこんだギミックを仕掛けてくる。

運ばれてきたラーメンを見て目を疑った。
なんと丼にガラス製の蓋。しかも、隙間から白い煙が溢れ出ているではないか。

蓋をあけた瞬間、爽やかなミントの香りがブワッと広がった。
「ロッテ」が開発した特製ミントオイルをドライアイスに振りかけることで、煙にミントの香りを移しているのだ。
まるでミント畑の中にいるかのような気持ちにさせてくれる。

まずはスープを一口。
爽やかなミントの香りが鼻を突き抜ける！
スープは鶏とアサリやハマグリなど貝出汁をベースにミントオイルを加えているという。
透明感のあるスープが涼しさを演出している。

麺は「冷ミントら〜麺」のために特注した平打ちの中太手もみ麺を使用。
ゆでたあとに冷水で締めているので、もっちりとした食感がより際立つ。

トッピングにはパプリカ、いんげん豆、アスパラガス、紅芯大根、枝豆などの夏野菜をマリネしたものを使用している（※夏野菜の内容は変更になる場合あり）。

チャーシューの代わりに乗るのはたっぷりの鶏モモ肉。
粒マスタードと生姜を混ぜて作ったソースに一晩漬け込んでいるので驚くほどやわらかい。

白髪ねぎとオカヒジキの上に主役のミントをトッピング。
栃木県産『海老原ファーム』のペパーミント（写真左）とスペアミント（写真右）を添えている。

半分くらい食べたところで、別皿に添えられたレモンを絞って入れてみる。
レモンの酸味が相乗効果になって爽やかさがさらにアップした。

あっという間に完食。
ドライアイスのおかげで、最後まで冷たさが持続していた。

聞けば「ロッテ」は、ミント＝歯磨き粉のイメージを払拭したいと今回のラーメン開発に乗り出したという。
『麺屋武蔵』のラーメン作りのノウハウと、『ロッテ』のミントガムの研究開発で培ってきた技術が結集した1杯だ。
最初は半信半疑だった私も、食材として「ミント」の可能性を大いに感じることができた。
今まで『麺屋武蔵』の様々な限定麺を食べてきたが、過去最高にうまかった！

「冷ミントら〜麺」は神田駅徒歩2分の『麺屋武蔵 神山』で、2019年8月25日(日)まで1日15食の数量限定で販売中。

ラーメンを食べ終わった後なのに口の中はとっても爽やか。
これまでたくさんのラーメンを食べてきたが、こんなに後味スッキリだったのは初めてだ。
これじゃ、ガム要らなくなっちゃいそう（笑）。