この数年、クラフトビールの注目度がますます高まっています。
日本国内だけで500以上のブルワリーが存在すると言われ、ビールファンはさまざまな個性を楽しめるようになりました。

そんな「クラフトビール」を定義するものってなんでしょうか。
もともとビールを作るには「年間2000リットル以上を醸造せねばならない」という法律が存在しました。
2000リットルとは大びん換算で約316万本となかなかの規模で、実際問題として小さな工場でつくることはできず、結果としてキリン、アサヒ、サッポロ、サントリー、オリオンなどの大手がビールを作るようになったのです。

しかし1994年の酒税法改正で、「年間60リットル以上」でビールをつくってもいいことになりました。
これでも大びん換算9万5千本ですが、小さな醸造所でもビールを作れるようになり、「地ビール」ブームが巻き起こりました。
当初、地域のお土産的要素が強かった地ビールですが、徐々にこだわりのある醸造家が登場し、彼らがつくる個性的なビールはいつしか「クラフトビール」呼ばれるようになったのです。

あらためてクラフトビールの魅力は、大小さまざまなブルワリーの醸造家たちの想いとこだわりが詰まっていることにあります。

代表的な種類だけでも、

ピルスナー……日本人にも馴染み深い黄金色のビール
ペールエール……ホップやモルトの香りが華やかなビール
IPA（アイピーエー）……香りと苦味が強めのパンチのあるビール
ヴァイツェン……白ビール。苦味が極めて少ない柔らかな味わい
フルーツビール……醸造途中に投入するフルーツの香りと味わいのビール
スタウト……黒ビール。ナッツやチョコ、コーヒーのような香ばしい香り

など、さまざまな個性があり、世界には100種以上のビールが存在すると言われています。

日本国内だけでも様々な種類のクラフトビールが存在するので、何を飲めばいいかわからない、という人のために、おすすめのブルワリーを紹介します。
通販でも購入できるので、各店舗のリンクからじっくり好みの銘柄を探してみてください。

東京・新宿の『Y.Y.G.Brewery』は、「飲み飽きないビール」をテーマに、常時14種のクラフトビールを提供するブルワリー。
店舗は2フロアに分かれており、1階の醸造所ではできたてのビールをバー形式の店舗で楽しめ、7階のレストランではこだわりの料理とのペアリングを楽しめます。

さまざまなタイプのクラフトビールを醸造していますが、定番は「代々木アンバーエール」「新宿ペールエール」「渋谷IPA」「原宿スタウト」の4種。いずれも繊細な味わいの飲み飽きないビールで、もちろん通販でも購入できます。

「東京らしい洗練された上質な香り」のクラフトビールにこだわる『Far Yeast Brewing』。長らく山梨県内の源流醸造所を本拠としてきましたが、2020年には五反田に旗艦店となる『Far Yeast Tokyo Brewery & Grill』をオープン。醸造所でありながらグリル料理とのペアリングも楽しめる、ビール好きには堪えられない空間を提供しています。

クラフトビールの定番は「東京ブロンド」「東京ホワイト」「東京IPA」。いずれもさまざまなコンクールで受賞歴を持つ、上質な味わいです。

エール（上面発酵）のクラフトビールをつくるブルワリーが多いなか、『八ヶ岳ブルワリー タッチダウン』は、ラガータイプ（下面発酵）のビールにこだわる珍しいブルワリーです。
その理由は初代醸造長が「ハートランド」や「一番搾り」を開発した人物だったから。そのこだわりはいまなおブルワリーに根付いています。

定番は「ピルスナー」「デュンケル」「清里ラガー」「プレミアム ロック ボック」など。
ブルワリー併設のレストラン『ROCK』でも楽しめますが、いずれも通販でも大人気の銘柄です。

クラフトビールの種類とおすすめのブルワリーを紹介しました。
知れば知るほどその奥深さにハマること間違いなしのクラフトビオールの世界。
多くの銘柄が通販でも購入できるので、その豊穣な味わいをぜひ味わってみてください。