神戸市の『六甲ビール』は六甲山の上の方、有馬温泉にほど近い場所でクラフトビールを醸造するブルワリーです。

設立は1997年と老舗といえる歴史を持ちますが、現在では2代目オーナーが技術革新を持ち込み、常温保存ができる生（＝非加熱）の缶ビールを販売するなど、新たな挑戦を続けています。

現オーナーにして醸造家の中島学さん（写真右側）は、元はSEとして働くなどしてましたが、2012年に父が設立したブルワリーを継ぐことを決意。

当初は手探りでしたが、酒類総合研究所で醸造を学ぶなどし、さらにITの知見を醸造に持ち込み、「地ビール」の面影が強かった『六甲ビール』を刷新。
現代的なブルワリーとして世界的なビールコンペティション受賞銘柄を多数生み出すなど、意欲的な取り組みを続けています。

中でも注目すべきは、常温保存ができる生（＝非加熱）、無濾過のクラフトビール。缶にビールを充填する際、生きた酵母をともに閉じ込める缶内熟成の考え方を取り入れ、クラフトビールでは珍しい「生・無濾過で日持ちする缶」を実現しました。

2021年11月には、世界で最も歴史的な国際的コンペティション「International Brewing Awards(IBA)」の Smallpack Ale 部門で、「WEST COAST SESSION IPA」と「Hazy Session IPA」が金賞・銀賞を受賞。2021年8月開催、WBAでのシリーズ商品に続いての連続受賞となります。

WEST COAST SESSION(ウェストコーストセッション)IPAは、柑橘系のアクセントがある華やかな香りが特徴。

ホップはアメリカ原産のアロマホップ、WEST COAST 第一弾のCitra(シトラ)、Simcoe(シムコー)に加えて、フローラルな香りをもつと言われるCentennial(センテニアル)の3種類を使用。
ビールを口に含むと花のような華やかなアロマが感じられ、飲み込むと鼻からスッと抜ける、ライムやオレンジのような爽やかな香りに、マスカットのような印象も感じられます。最後には程よい苦味があり、心地よい余韻を味わえます。
「International Brewing Awards 2021」Smallpack Ale－Class2部門ゴールド受賞。

セゾンは夏場の農作業の合間に喉を潤すため飲まれてきた伝統的なスタイルのビール。白ワインやマスカット、ライチの様なさわやかな香りで、アルコール度数も比較的低いため、飲みやすさ抜群です。
国際ビアコンペ「World Beer Awards 2021」セゾン部門、国内最高賞受賞。

神戸産小麦や小麦麦芽を使用したホワイトエールスタイル。
滑らかな口当たりに、さっぱりとした甘い柑橘の香りとコリアンダーのスパイシーな後味が特徴です。
麦の味わいも損なわれることなく引き出され、後味もスッキリしています。

桜の香りがふわっと広がり、晴れやかな気持ちを演出するフレーバービール。
ライトな口当たりとさくら餅のようなまろやかな風味に加え、アメリカで話題の「Strata」など4種類のホップを贅沢に使用。
麦芽の旨味やホップの香り・苦味の上に桜の香りが心地よく立ち、春を満喫できる味わいです。

缶ビールでの挑戦など意欲的な取り組みを続ける『六甲ビール』のクラフトビールは、通販でも購入可能です。

この記事で紹介した定番クラフトボールのほか、シーズナルビールや各種セットも購入できるので、興味のある方はぜひ覗いてみてください。

『六甲ビール』も参加する「ジャパニーズエールフェス2022」は、日本のクラフトビールの底力を味わうためのクラフトビールイベント。
第1回目は「ジャパニーズラガー」をテーマに大好評をいただき、第2回では「エール」をテーマにします。

コロナで打撃を受けたクラフトビール業界を応援し、日本のクラフトビールの魅力を再発見するため企画され、2022年3月1日からオンラインや各ブルワリーにて開催します。

全国から多くのブルワリーが参加し、ブルワリーや醸造家ごとの個性を生かした「ジャパニーズエール」を醸造。
仕上がったビールは各ブルワリーや店舗で飲めるほか、通販でも販売されています。

クラフトビール好きはもちろん、そうでない人も、これを機会に奥深いクラフトビールの魅力に触れてみてください。