注目店が並ぶ代々木上原から小田急線で15分ほどくだった祖師谷大蔵に、今、隠れ家的なレストランが続々とオープンしている。こじんまりとしたお店が多いため、実はひとりご飯にも優しいお店も多い。

「都心は家賃がどんどん上がっていて……。祖師谷大蔵は都心から近いのに、昔ながらのいい居酒屋もあって、ホッピングを楽しむ人も多いんですよ」

そう話すのは昨年12月に、ビルの取り壊しのために麹町からこの地に移転してきた『春風駘蕩』の店主・大塚将央さん。

麹町時代は日本ワインが中心のバルだったが、移転とともにフランス、イタリアや南アフリカ、ジョージアなど、大塚さんがおいしいと思ったワインを取り揃えるように。グラスワインは日替わりで赤・白が3種類ずつにオレンジワインがラインアップする。

「ワインって難しく語られがちだけど、もっと自由に楽しんでいいものだと思うんです。だから国にもこだわらず、おいしければ色々あっていいじゃん、ってスタイルです」

あえてこだわりがあるとすれば〝飲み疲れないワイン〟。翌日もハードワークが待っているという日には、このコンセプトはありがたい。
移転までの間、イタリアのフリウリ地方のレストランなどで研修を積み、一新したというメニューは定番はあえて作らず、季節ごとにチェンジ。1品二人前が基本だけれど、おつまみとデザート以外は、一人用のポーションにしてくれる。

「サンマのソテーと赤ワインソース イタリア産古代小麦添え」は、皮目をパリッと焼いたサンマの塩味と濃厚なソースが絶妙で、ついついワインがすすんでしまう。

「エゾ鹿肉の内もものロースト」は、胡椒を聞かせた蜂蜜のソースが、肉の旨味を引き立てる一品。しっとりとレアな焼き上げも絶妙で、臭みも全くなし。

お料理に合わせてセレクトしてくれたローヌのシラーは、程よくタンニン感がある絶妙の軽やかさで鹿肉との相性は抜群。料理はどれもハーフサイズとは思えないしっかりとしたボリュームで、気づけばお腹いっぱい。

「移転してから、料理を楽しみに来てくださるお客様がすごく多いんですが、実はワインバーのようにもっと気軽にも使ってほしいんです」という大塚さん。
そのため、21時まではグランドメニューから1品のオーダーが必須だけれど、21時過ぎからはおつまみだけでも、ワインだけでもOKという懐の広さ。

「ぜひ食後酒も飲んでいってください」と最後におすすめされたのが、白ワインに薬草やハーブを漬けて製造される南アフリカ産のベルモット「カペリティフ」。すっきりとした甘さとボタニカルな香りは〆にぴったり。これからの季節はお湯割りもおいしいという。

「ある程度予算を言ってもらえれば、その範囲で料理とワインをご提案することもできますので、気軽に相談してくださいね」という大塚さんの温かい言葉を聞けば、今日はしっかりとディナー、次回はワインをメインにと、ついつい通いたくなってしまうはずだ。